“什么？”
少年还有点怔愣, 反问了一句。
像是为了证明自己的疑惑似的，男人抬手抚在少年耳后发丝, 而少年只是垂下眼, 没有任何反应。
没有回避，也没有雀跃，只剩下一种沉默的顺从。
“回答我的问题。”
“我不明白您的意思。”少年低声道, 然而他却眼帘微低, 并不与男人对视。
琴酒微微侧头，凝视了一会儿对方, 看到那张脸上因为方才的意外而生动的表情已经收敛在平静之下。现在只剩下一张像沉默潭水似的虚伪假面。
“你在怪我，是吗？”他得出结论。
“没有！”对于这个问题, 少年回答得斩钉截铁, 态度十分认真，令识人如琴酒都无法在其中找出一丝违心的影子。
少年说:“我在禁闭期间反思过了，以后一定会更谨慎, 不会再犯下之前一样的错误。请您再给我一次……唔。”
话没说完, 就被手指按了一下打断, 似乎是嫌他表忠心的话语太过聒噪。
男人沉吟片刻，终于道:“那个任务的天台装了炸弹, 你把千田彰迅速解决掉是对的。这也是你考核通过的主要原因。”
然而影山步却没有表现出任何一点情绪波动，既没有料中敌人目的的骄傲，也没有被关禁闭的委屈或者怨怼。
他只是垂下眼，静静地听着，就像是在听上级训话的属下。
——一个没有自己情绪的工具。
而对琴酒来说, 话讲到这种地步已经是他的极限。
微醺并不会影响男人作为杀手的行动状态, 但是却会微妙地让他的情绪控制能力有些破绽。琴酒也很难说清这种莫名的烦躁来源于何方, 或许是事物超出掌控的不满吧, 但影山步的态度无可指摘，忠心也无须质疑，他有什么可不满的？
少年仍然是脖颈被项圈套牢的实验体，如同都路久司所说，琴酒甚至可以用管制药物的手段来惩罚少年，令他活在药物戒断的痛苦阴影中，永远战战兢兢地为自己卖命，直至流尽最后一滴血。
从前影山步逾距的行为琴酒之所以睁一只眼闭一只眼，也不过是因为小孩儿的热情活泼，让男人生出了一种额外的宽厚。但他不可能永远这样容忍少年的没大没小，待对方年岁渐长，这样的关系很容易造成人心的欲壑难填。
这不是一种好的御下之道，除非影山步不再是琴酒的手下。
但这怎么可能呢？所有人都知道琴酒是组织最忠心的杀手，包括琴酒本人也从没想过背叛的一天，而只要琴酒活着一天，他就不会让影山步脱离自己的掌控。从实验室领走人的那一天起，他就把影山步划分到了所有物的圈子里，像是在精心养护一颗小树一般，定期修剪浇水除虫，等待着长大成材的那一天。琴酒所图的并非采撷果实的一时之快，而是希望这棵树能够长久地伫立在他身边，直到大限那日。
这也是他做的一个实验。他想看看这样的做法到底有没有可取之处，如果成功的话，那么他便找到了一种向寿命妥协下的解决方案，或许可以令他此后的时间中都有人可用。
兴许是因为这个原因，才让他对少年有些特殊的优容。
男人从胸口里轻轻呼出一口浊气，他忽然唤道:“影山步。”
“是。”少年应声道。
“只要你不背叛我，做个有用的人，我就不会放弃你。”男人伸出长臂，手掌按在少年后颈，掌心内的脖颈柔软温热，脆弱易折。
微微用力，少年便被迫前倾，不得不与男人极有压迫力的锐利双眼对视，洞若观火地望进眼底，似乎能将人心剖开，洞察得纤毫毕现。
男人对他说道:“在这个基础上，你想要的一切都会得到。只要你像现在一样努力和忠诚。”
他没有说出的后半句话是，如果影山步今后的选择是做一个忠心的手下，就像伏特加那样，那么琴酒会接受这种改变。但这个念头只是刚冒出来，琴酒便微微觉得困惑，甚至有些啼笑皆非，这样的想法就仿佛影山步从前的定位不是手下一样。
到底是哪里出了问题。琴酒微微眯起眼，手指无意识地在少年后脑发丝中摩挲，神思散漫地想着，也许的确是自己培养少年的计划出了些纰漏。
“我明白。”少年的声音清晰而果断，打断了男人的思绪。
两人对视，琴酒只能从那双静若潭水的眼眸中看到一片波澜不惊，甚至连光线的反射都不很强烈，他听到少年向他保证道:“我会是您最合心意的工具。”
原来是这样。
琴酒看着他，忽然道:“去睡觉吧。”
“好的，您也早些休息。”少年垂下眼，没有如同以往那样胡搅蛮缠，当即便应承下来，然后直起身——没有挣脱后颈的桎梏。他顿了顿，仍然没有抬眼，只是原地又尝试了一遍，这次成功地站起身来，然后对琴酒道了晚安便上楼去了。
听到少年卧室门合拢的声音，沙发上的男人头向后放到牛皮靠背上，因为天花板上的吊灯而眯起了狭长的眼眸。一个称心如意的工具正是他想要的，不是吗。
但那种烦躁的感觉并没有因此而消失。
极少为这种事情困扰的男人微微蹙眉，他干脆站起身，从外套口袋里摸出烟盒与打火机，拉开一楼客厅与院子相通的推拉门，走到院中抽烟。
此时已入夜，夏季的晚上与白日相比多了几分凉爽，夜风将院角的月桂树枝叶拂过，沙沙作响。浓绿深处蝉鸣一声接一声，让人更加心烦意乱。
院中低矮园林灯天色暗后便自动亮起幽幽的暖黄光芒，只将男人垂在身后的银发发尾映出绸缎似的流光，上半身浸在夜色里，看不分明，而一点赤色火星则微微晃动，应当是夹在男人指间的香烟。
琴酒忽有所感，抬头转身，下一秒便听到拉窗帘的声音，以及匆匆自窗边逃离的，转瞬即逝的身影。
这样差的偷窥水平，出任务时早就被发现几百次了。
男人叼着烟嗤笑一声。
随着这一口白雾自口中吐出，那一点夏日的烦闷便莫名淡去大半。等火星燃直尽头时，他强行抹平了情绪中剩余的褶皱。
-
影山步修养了一周才恢复正常的训练，当然，训练强度稍有调整，毕竟先前禁闭的日子对他身体亏空太多，不过有赖于实验体优越的再生机能，以及营养师不遗余力地给他补充营养，少年的身体恢复得很快。
自上次之后便再没有见过琴酒，听伏特加说是千田彰的同伙有了线索，琴酒在满日本追缉这个人，要在对方逃出国之前把人抓住。这种地下的大笔交易全都走的是海外银行的不记名账户，如果没有本人的许可，基本上不可能追回来。毕竟三千万美金不是个小数目，而这笔钱的流失算在了琴酒的头上，于情于理琴酒都不会容忍有老鼠从他手里偷走这样一笔款子。
影山步对此感到同情，但不多。毕竟某种意义上来说他才是一切的罪魁祸首，最大的赢家。
系统问他:
影山步只是笑了笑:
系统便不去深究，转而问道:
影山步对系统的辣评感觉有点尴尬，但做都做了，他清了清嗓子，解释道:
系统:
影山步:
系统:
而影山步的下一个任务竟然又落在了贝尔摩德身上。或者说，是上次给高宫健一做替身的后续任务，dlc。
贝尔摩德给他打电话解释道:“这次是高宫健一邀请你一起参加音乐沙龙，由业内几位知名音乐家一起举办的，参与者不限于钢琴家，还有声乐和小提琴之类，到时候都会演奏一两首，影响力不小。”
“要我做什么？”少年的声音在电话里很沉稳，令人听到之后便心生信赖，仿佛无论什么样的困难都可以克服。
没想到电话对面的女人却轻轻笑起来，笑声柔和磁性，十分悦耳:“不用你特意去做什么，陪朋友去好好玩就可以了。”
“……我不明白。”
女人却又说起了谜语:“有时候没有目的才是最有效的行动。have fun，小步~”
影山步:“……”
他听到电话挂断的声音，看了眼手机屏幕，第一次感受到了谜语人的迫害。
高宫健一的消息很快也发了过来，热情洋溢地邀请他同去。与贝尔摩德所说的差不多，这次大约会有十几个年轻的演奏家或者音乐生参加，还有他们的老师，因此许多人很重视这次表演，收到消息立刻就开始准备曲目。
高宫健一倒是对影山步很有信心:“不用担心，我相信你很快就能准备好了！”
影山步:我谢谢你，你倒是真不担心我去丢脸啊。
“……我该学哪首曲目？”影山步十分虚心道。
高宫健一早有准备，三两下就发给他五六个完整的演奏视频和谱子。影山步看了一下，才发现都是同一首曲目的不同世界级演奏家的表演现场。
这几个视频包含了高宫健一的拳拳爱护之心，但他说话也相当直接:“你参考一下，都看看，别只盯着一个学啊！”
而就在准备前往音乐会的前一天，他忽然收到了琴酒的电话。
这位更是稀客，琴酒几乎从不给他打电话，倒是让他稍微好奇了一下目的为何。结果接起来电话，琴酒只是又问了下任务细节，结果发现影山步知道得比他还少，不由得对谜语人无语了。
琴酒说出了自己的猜测:“高宫健一的父亲高宫正雄是组织的长期目标，贝尔摩德最近在日本负责与他相关的情报，可能是希望你在高宫健一身边得到更多的信息，总之跟高宫健一维护关系没有问题。”
“我明白。”少年认真应道。
结果没想到电话那边的男人顿了顿，声音便压低了些，俨然带了几分警告的意味，虽然并不明显。
“任务完成之后就回家，不要跟贝尔摩德接触太多，也不要让她进门。”
影山步:……？
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