“但……”立希别过脸，声音小了下去，“和弦按得还算准，练过基础？”
“诶？啊，是、是的！自己看视频学了很久……”
爱音眨了眨眼，随即反应过来，“椎名同学听出来了？”
“扫弦的力度需要练。”立希简短评价，“不过作为节奏吉他……勉强合格。”
爱音的眼睛立刻亮了：“真的吗？！我会继续练习的！”
素世也走过来，对立希温柔地笑了笑：“我是长崎素世，贝斯手。刚才……你的鼓，很有力量。”
立希看着素世温和的眼睛，沉默了几秒，才轻声说：“……你的贝斯，很稳。谢谢。”
最后，立希的目光投向墙角的灯。
灯正低着头，假装在写东西，但显然在偷偷观察这边。
立希走过去，脚步很轻。
灯吓了一跳，差点把笔记本掉在地上。
“高松灯。”立希说。
“是、是！”灯连忙站直。
“你刚才说的……”立希顿了顿，“‘壳里的声音’……怎么想到的？”
灯的脸一下子红了，她小声说：“就、就是感觉……椎名同学的鼓声，像在敲打什么很厚的东西……想出来，但暂时出不来……所以声音闷闷的，但又很用力……”
立希沉默了。
许久，她轻声说：“……观察力不错。”
然后，她转身走向门口。
“下周见。”她头也不回地说，拉开门离开了练习室。
门关上的声音在房间里回荡。
爱音长长地舒了一口气，整个人瘫坐在圆凳上：“吓死我了……椎名同学好可怕……”
素世轻轻摇头：“她只是……不擅长表达。”
“但她的鼓……”爱音眼睛发亮，“好有力气！感觉如果有她在，我们的乐队会变得完全不一样！”
凉收拾着键盘，没有说话。
他的目光落在刚才立希坐过的鼓凳上，那里还残留着一丝温度。
“凉。”素世轻声叫他。
“嗯？”
“刚才那段即兴……”素世犹豫了一下，“真的是弹给你自己听的吗？”
凉的动作顿了顿。
他抬起头，看向素世温柔的灰蓝色眼眸，又看看好奇凑过来的爱音，最后看向依旧站在墙角、但已经放松下来的灯。
“是，也不是。”他最终说，“那是……给所有困在壳里的人的。”
他拉上键盘包的拉链，背在肩上。
“Connect，”凉说，“就此开始吧。”
他看向灯：“高松同学，有兴趣一起吗？”
灯的脸又红了，但她用力点了点头，抱紧了怀里的笔记本。
“我……我会努力！”
……
四月第三周的周一清晨，凉在晨跑时，第一次没有收到高松灯凌晨发来的消息。
取而代之的，是昨天练习结束后，灯鼓起勇气发来的短讯：「今天……很开心。看到椎名同学打鼓的样子，我写了新的东西。下次可以带来吗？」
凉回复了简单的「当然」，并附上了一个表示肯定的表情。
灯没有再回复，但消息显示已读。
凉知道，对于灯而言，这已经是很大的进步。
晨跑结束时，手机震动了一下。
是若叶睦发来的消息。
一如既往的简洁，只有一张照片：她家阳台上的盆栽，新长出的嫩绿色叶片在晨光中舒展。
照片下方，是一行字：「早。」
凉停下脚步，仔细看着那张照片。
自从小学夏令营认识以来，他和睦保持着这种极简但稳定的联系。
平均每月一两次，她会分享植物的照片，或者简单的问候。
而他，总会给予同样简洁但认真的回应。
凉擦了擦额角的汗，打字回复：「很健康。最近在练吉他吗？」
发送后，他将手机放回口袋，继续往家走。
走到一半时，手机再次震动。
睦：「每天一小时。新学了一首曲子。」
凉想了想，直接拨通了语音通话。
铃声响了三下，接通了。
对面没有立刻说话，只能听到轻微的呼吸声。
“睦。”凉先开口。
“……嗯。”睦的声音很轻，像她的性格一样安静，“凉君。”
“新学了什么曲子？”
“……《Clarence》。”她说出曲名时，声音里有一丝不易察觉的紧张，“中川砂仁的曲子。”
凉在脑海中搜索这首曲子——一首以干净清亮的吉他旋律著称的指弹曲，对技巧和情感表达都有相当的要求。
“练得怎么样？”
“……还可以。”顿了顿，她小声补充，“弹给你听？”
这个提议让凉微微挑眉。
在过往的交流中，睦从未主动提出过要演奏给他听。
她总是安静地分享，安静地回答他的问题，安静地存在于联系的另一端。
“现在？”凉问。
“嗯。”睦的声音更轻了，“如果你……有时间。”
凉看了眼时间，早上七点十分。
“好。”他说，“我听着。”
电话那头传来的声音，似乎是睦拿起了吉他。
然后，是吉他弦被轻轻拨动的声响。
第一个音符响起时，凉就明白了为什么她会选择这首曲子。
《Clarence》的旋律简单而优美，但想要弹好，需要极其细腻的触弦和精准的节奏控制。
睦的演奏很安静。
没有炫技，没有夸张的情感渲染。
她只是认真地、专注地，将每一个音符弹奏出来。
凉能听到她呼吸的节奏——与拨弦的节奏同步，平稳而深沉。
能听到手指在琴弦上移动时轻微的摩擦声。
能听到……某种安宁。
就像她分享的那些植物照片一样，她的音乐也带着一种静默生长的力量。
三分钟的曲子，她弹得很完整，只有两处细微的停顿——似乎在犹豫某个指法的转换，但很快就调整过来了。
最后一个音符消散在空气中。
电话那头再次安静下来。
“……结束了。”睦轻声说。
凉沉默了几秒，才开口：“弹得很好。”
“真的？”
“嗯。”凉认真地说，“触弦很干净，节奏很稳。最重要的是……很安静。”
“……安静？”
“就像你的盆栽一样。”凉说，“安静地生长，安静地发出声音。但仔细听，能听到生命的声音。”
电话那头，睦的呼吸似乎停了一瞬。
许久，她才轻声说：“……凉君总是能说出奇怪的话。”
“但你不讨厌，对吧？”
“……嗯。”
凉走到家门口，停下脚步。
晨光透过路边的樱花树洒下来，花瓣在微风中飘落。
“睦。”他再次开口，声音很平静，“我在组建一支乐队。”
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