那一声长长的叹息，如同一片枯叶，悄无声息地落入百官心中，也落定了这场朝堂风暴的结局。
季舟漾并未再多言，只淡淡吐出两个字：“准奏。”
随后，便是小黄门尖细的唱喏声：“退朝——”
孟舒绾收起地上的图纸与军令状，在无数道复杂的目光中，随着人流走出了金殿。
灿烂的日光倾泻而下，驱散了殿内的阴冷，她微微眯起眼，只觉得浑身的血液都在这暖阳下重新滚烫起来。
这条路，才刚刚开始。
一个时辰后，孟舒绾便已持着新帝的圣旨与摄政王令，站在了户部衙门的正堂之内。
公事房里弥漫着一股陈年纸墨与霉味混合的奇特气息，四下里，书吏们埋首于堆积如山的卷宗中，算盘珠子拨得噼啪作响，仿佛谁也没有注意到她的到来。
直到户部尚书胡伟慢悠悠地从后堂踱出，脸上堆着与朝堂上截然不同的、过分热情的笑容。
“哎呀，孟大人，下官有失远迎，恕罪恕罪！”他拱着手，一双小眼睛在肥胖的脸颊上挤成两条缝，“大人年纪轻轻，便担此重任，实乃我大周之福啊！”
孟舒绾没有与他寒暄，只平静地递上手中的王令：“胡尚书，奉王爷之命，本官前来调阅西北边镇过往五年的田亩、税收及仓储卷宗，并申请开办屯田所需的第一批款项，共计白银五万两，粮食三万石。”
胡伟脸上的笑容僵了一瞬，随即又化开，他接过王令，仔仔细细地看了三遍，这才叹了口气，面露难色：“孟大人，您有所不知啊。这西北的账目，向来是一团乱麻。前朝的、本朝的、军屯的、民垦的，全都混在一处。您要的又急，这么多卷宗，怕是得容下官组织人手，好生清点个十天半月才行啊。”
孟舒豁看着他，心中一片雪亮。
这就是官僚体系的“软钉子”。
他既不抗命，也不给你办实事，只用一个“拖”字诀，便能磨掉你所有的锐气。
“胡尚书，军情如火，等不了十天半月。”她的声音冷了下来。
“下官明白，下官自然是明白的！”胡伟连连点头，脸上的肥肉跟着一颤一颤，“可这规矩就是规矩，账目不清，下官也不敢擅动国库啊！万一出了纰漏，王爷怪罪下来，下官这颗脑袋可担待不起。您放心，下官这就叫人去办，一定加急，一定加急！”
他说着，便随意点了两个无精打采的老书吏，命他们去档案库“寻找”卷宗。
孟舒绾在公事房里，从日上三竿，一直等到日暮西斜。
她端坐在一张硬木椅上，背脊挺得笔直。
期间，有小吏奉上茶水，那茶水早已凉透，她也未曾碰过一口。
她能感觉到四面八方投来的或好奇、或轻蔑的隐晦目光。
他们都在看她的笑话，看这个不知天高地厚的女官，如何在这户部衙门里撞得头破血流。
傍晚时分，那两个老书吏才抱着几卷落满灰尘、散发着霉味的旧档回来，禀报道：“回大人，库房太大，卷宗太多，今日只寻到了这些前朝武德年间的陈年旧档，您看……”
胡伟立刻凑上前，一脸歉意：“孟大人，您瞧，真不是下官有意为难。要不，您先回府歇息，明日再来？”
孟舒绾缓缓站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。
她看了一眼那几卷一碰就要散架的旧档，没有发怒，甚至连一丝不耐烦的神色都没有。
她只是淡淡地点了点头：“有劳胡尚书了。本官明日再来。”
说完，她转身便走，没有丝毫拖泥带水。
看着她离去的背影，胡伟脸上的笑容渐渐敛去，换上了一抹冷峭的讥讽。
黄毛丫头，还想跟他们这些官场老油子斗？
接连三日，孟舒绾每日都准时到户部点卯，又在枯坐一天后，两手空空地回去。
胡伟依旧是那副笑脸相迎、百般推诿的模样，给她的，永远是些派不上用场的废纸。
整个户部衙门，乃至京城的官场，都在看一场好戏。
第四日，孟舒绾没有再去户部。
入夜，她所住的临时官邸书房内，烛火通明。
雪雁一边为她研墨，一边忧心忡忡地说道：“姑娘，咱们就这么干等着吗？那些人也太可恶了！”
“正面催逼是没用的。”孟舒绾放下手中的毛笔，笔尖的墨迹在宣纸上洇开一个小小的黑点，“墙，要从内部才好推倒。”
她抬起眼，看向雪雁：“明日，你拿着我的帖子，去城中最大的几家笔墨铺子，就说要为新设的屯田使衙门采买上好的文房四宝，务必将声势弄得大一些。”
雪雁有些不解。
孟舒绾继续说道：“采买的时候，你要‘无意中’向掌柜的透露，摄政王对西北屯田之事极为看重，不日将亲自审查户部账目。还说，我这个屯田使初来乍到，正愁手下没有得用之人，凡是能为新政提供便利者，将来必有重赏。”
雪雁冰雪聪明，瞬间便明白了过来，眼睛一亮：“姑娘是想……”
“去吧。”孟舒绾没有说破，“记住，话要说得像是无心之失，莫要太刻意。”
又过了两日，京城里关于摄政王要严查户部旧账的流言，已在各处茶馆酒肆传得沸沸扬扬。
这天夜里，三更刚过，雪雁便领着一个身形瘦削、穿着一身半旧青衫的男子，悄悄进了书房。
那人约莫三十出头，神情紧张，眼神中却透着一股不甘的倔强。
他一进门，便对着孟舒绾长揖及地：“下官户部仓部主事张胜，参见孟大人。”
孟舒绾并未让他起身，只是静静地打量着他。
雪雁已提前告知，此人正是通过笔墨铺掌柜的渠道，辗转联系上的。
“张主事深夜到访，所为何事？”她的声音很平静，听不出喜怒。
张胜直起身，从怀中取出一本册子，双手奉上，嗓音因激动而有些沙哑：“大人，这是下官私下誊抄的户部银库出入流水。胡伟等人给您的都是假账，他们这几日正连夜在做一套天衣无缝的假账，想要蒙混过关。而真正的核心账册，藏在户部档案库房西墙的一处夹墙之内！”
孟舒绾接过那本薄薄的册子，翻看了几页，上面的数字与她根据前朝农事录推算出的结果大致吻合。
她合上册子，目光重新落回张胜的脸上，语气依旧平淡：“你为何要帮我？你想要什么？”
张胜的脸上浮现出一抹苦涩与愤懑，他攥紧了双拳：“下官出身寒门，十年寒窗，只求能为国效力。可入仕八年，在户部眼看他胡伟一党贪墨国帑，任人唯亲，将那些溜须拍马的无能之辈安插在要职之上！下官不愿同流合污，便处处受排挤，至今仍是个小小的六品主事！下官……不甘心！”
他的眼中闪着光，那光芒里有野心，亦有几分真心实意的忧国之情。
“下官听闻孟大人在朝堂之上立下军令状，知大人是真正想做事的人。下官愿交出这份投名状，不求高官厚禄，只求新政能真正为国选材，让天下寒门学子，看到一丝希望！”
孟舒绾静静地听完，心中已有了判断。
她没有让他立刻去盗取账册，那太危险，一旦事败，张胜必死无疑，自己也会陷入被动。
她缓缓站起身，走到他面前，亲自将他扶起。
“张主事请起，你的忠义之心，本官明白了。”
她转身从妆匣中取出一个小小的钱袋，递到张胜手中，入手分量不轻。
“这里是五十两银子。你现在去盗取账册，太过冒险。我要你去做另一件事。”
张胜捏着沉甸甸的钱袋，有些发愣。
孟舒绾的声音压得极低，带着一种让人信服的力量：“看管档案库的老吏，嗜酒如命。你用这笔钱去打点他。只需在今夜胡伟等人再次进入夹墙修改账册时，‘无意中’将一盏灯油放在通风口。”
她顿了顿，从袖中取出一个小小的瓷瓶，递了过去。
“这瓶中的香料，混入灯油，无色无味，只会让人头昏脑胀，精神难以集中，极易出错。事成之后，你便回家歇息，剩下的事，与你无关。”
张胜接过瓷瓶，指尖微微颤抖。
他没想到，这位看似文弱的女官，心思竟如此缜密，手段更是环环相扣。
他重重地点了点头：“下官，遵命！”
送走张胜后，孟舒绾并未歇下。
她换上一身利落的夜行衣，对雪雁道：“备马，持我的腰牌和王府令牌，我们去一个地方。”
雪雁一惊：“姑娘，这么晚了，要去哪儿？”
孟舒绾的目光投向窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹清冷的弧度。
“胡伟他们不是喜欢做账吗？我便送他们一份大礼。我们去工部营缮司，找一份图纸。”
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