御前侍卫上前, 太子猝然被阻，这才看见远处圣驾，只得暂且按下满腔怒焰。
邶云霁呸出去嘴里鸟毛, 撩袍跪地，“儿臣恭请圣安, 不知父皇驾临, 形仪失检, 请父皇恕罪。”
东宫宫人也吓得齐刷刷跪倒一片，皆以额触地。
“都起身吧。”
康文帝走去太子身边，笑问：“朕在东宫仪门外, 就听见你们这处热闹，是何事惹得我皇儿如此动气？”
邶云霁眉峰未展, 没好气地指了指贴在墙边的叶勉。
“还不是这混账东西！简直狗胆包天！不知何处弄来两只秃头秃脑的破鸟, 蠢气冲天, 硬说是送给儿臣的贺仪！儿臣审了半日，他才吐了实话, 这对尖嘴杂毛畜生, 根本是别人嫌弃不要的东西, 他竟敢捡来糊弄我！”
太子越说越气，胸口微微起伏。
康文帝忙温声安抚：“好了好了，皇儿莫恼，来……”他朝叶勉招了招手，“领过来, 让朕瞧瞧。”
叶勉抹了抹眼睛，一手拉着一只翅膀，悄声嘱咐它们，“大大方方的。”
随后把两只狗头雕带去御前。
康文帝当真仔细端详起来, 还伸手摸了摸两只雕鸟的毛羽。
两只狗头雕体型威猛，却十分乖顺，秃秃的脖颈上俱都系着一条粉红绸缎，被叶勉扎成两个硕大的蝴蝶结。
叶勉擡手，认真地替它俩理了理歪掉的领结儿。
“回圣上，这只叫拙羽，这只叫疏翎。”
邶云霁：“......”
眼见太子脸色着又黑了一层，康文帝不由呵呵笑道：“好名字，雕鸟也......”康文帝想了数息，“......也憨实有趣，皇儿不喜，朕心里倒喜欢的紧，既如此，就给朕带回乾元宫养着吧。”
太子气得狠了，指着叶勉光火道：“父皇把他也一并带走！再别回来东宫气我！”
康文帝笑言：“朕身边可没位置。”
说罢转头吩咐御前总管太监，“曹怀恩，乾元殿前那几只仙鹤年岁大了，精神不济，今日起就换成这俩只雕鸟吧。”
“是！奴才领旨！”
曹怀恩赶紧躬身应下，嘴角却控制不住地抽了抽。
这俩秃瓢儿哪里修来的这通天造化呦？他在这宫墙里苦熬了大半辈子，险些磋磨没了半条老命，才在乾元宫站稳脚。这丑东西倒好，几句话就一步登天，直直杵到乾元殿前去了！
太子闻言也是一脸一言难尽。
那乾元殿前殿，乃臣子们等候陛见的值房，日后文武百官面圣，倒要先和这俩秃头傻鸟大眼瞪小眼......
“叶勉。”
康文帝语气温和，“你也随曹怀恩去吧，把这两只雕鸟送回乾元宫，安置好后再回来。”
“是，臣领旨！”
叶勉如蒙大赦，片刻不多留，转头就脚底抹油，一溜烟儿地跟上曹怀恩，从东宫溜之大吉。
邶云霁：“……”
父子二人进了殿内落座，待宫女奉上茶后，太子亲自接过茶盏，奉到康文帝手边。
康文帝接过浅浅润了一口，方才看向太子，提点道：“你待那孩子也须宽和着些，前些日子不是与朕说要好生栽培，引为心腹，怎么转头便是这般喊打喊杀的？”
太子被气的不轻，此刻犹自愤然，“什么心腹？这混账眼看要成儿臣的心腹大患了......依儿臣看，他分明是专程来讨债气我的！”
康文帝闻言，不由失笑，“他年岁还小，心性未定，太子慢慢教他便是。”
说罢又嗔他：“刚回京城时，不是你百般算计、千般筹谋从朕手里抢的人？如今倒嫌他气你了。”
这些时日东宫的动静，康文帝都看在眼里。太子待那孩子偏爱得紧，连赞引官的差事都随手赏了。
他岂能不知？自己这个当爹的，被儿子一回京就给糊弄了！
太子四处刮连，“都是庄珝的错。叶勉自幼由叶璟教导，前几年去北境时不知有多乖巧，自从庄珝把他带进公主府，只一味纵容宠溺，才惯得他无法无天，如今淘得都没边儿了！”
邶云霁越说越是迁怒，“庄珝自小就被姑母溺爱，他自己能养出什么好的来？依儿臣看，赶紧叫他把叶勉交还叶府，实在不行，就挪来东宫，儿子亲自来教养！”
“莫要胡言！”
康文帝不赞成地看了儿子一眼，“人家双亲在堂，就算不在公主府，也由不得你这外人去养育......”
“不算外人，”邶云霁道，“他早认了我做爹了。”
康文帝被唬了一跳，惊道：“什么时候？这岂能胡来！”
“是几年前庄珝带他去北境的时候。”邶云霁浑不在意道：“儿臣在那里养了一只狼，因为通体白毛，刚出生没多久就被公狼撕咬撵出狼群。叶勉得知它身世后十分怜惜，有一日喝醉了酒，搂着我家白眼狼，也数落自己亲爹种种不好。”
“儿臣瞧着一人一狼聊得热闹，就逗他，要么他也和白眼狼一般，给我当儿子？谁承想他转头就应了，叫爹叫得脆生生的。”
邶云霁回想到此处，也觉着有趣，笑道：“您别说，当时他这一声爹，叫得儿臣浑身舒坦。我之前在北边也就罢了，回来京城了，总不能让他白叫。”
康文帝听了哭笑不得，“休要胡闹，一时醉话岂能当真？”
又警告他道：“日后不许再提这等亲自养育的浑话了！珝儿与叶璟因着这个，已是颇多龃龉，你还要再横插一手，是嫌这火烧得不够旺不成？”
“儿臣只是信不过庄珝，那人自幼就骄奢浮靡、乖戾不驯！叶勉养在他身边，难免要沾染一身臭毛病。”
康文帝瞪了儿子一眼，“你比他强了不成？叶勉若是养在你身边，过上两年，他连朕的乾元殿都敢放火！”
“不提就不提，父皇何苦拿他与儿臣相比？”
邶云霁闻言一脸惊讶，十分不高兴，“儿子自小就乖巧懂事......阖宫上下，不说父皇和母后，哪个宫的娘娘不夸我温良腼腆？”
“这你也信！”康文帝失笑。
“儿臣去揽芳宫用膳，贵妃也是这般夸赞儿子的......”邶云霁想了想，斜眼看向他老子，“她是在骗我？”
“没有。”康文帝拍了拍儿子的手，“贵妃句句肺腑，我儿幼时确实谦和内敛、敦厚省心。”
邶云霁一脸理所当然，不再多言。
康文帝又润了两口茶，方才闭眼夸赞儿子这两句，比夸那两只丑雕还让他口舌发紧。
他板起脸来，“好了！以后莫说胡话了！仔细惹恼了珝儿，他一气之下断了你东宫的银钱，叫你下头那些人吃糠咽菜去！”
“到时候可别来找朕，朕上回为你开了回私库，不知落了多少埋怨。”
邶云霁脸上带出一丝不耐，专横道：“父皇的私库本来就是儿臣一个人的，干他们什么事？”
“要儿臣说，父皇不如把您库里东西先搬一半到儿臣这里来。如今东宫里里外外都是抛费，各处用钱，难免总要和荣南王低头伸手，儿臣这日子也过得十分不爽快。”
康文帝终于忍不得了，擡巴掌就往儿子身上拍，“你还过得不爽快？！” “你还想怎么爽快！”
这厢，皇帝被东宫太子气得眼前一阵阵发黑，那头东宫叶舍人也不逞多让。
去乾元宫的一路上，叶勉和曹公公仔细交代着两只狗头雕的喂养习性，看似周全，却是话里有话，句句敲打！
他在公主府里听胡内监说过，宫里猫狗房有几个太监最是心狠手辣，常常拿不会说话的猫儿狗儿撒气作践。
叶勉晃了晃牵在手里的两片翅膀尖儿，眼角扫向曹怀恩，一边絮絮叨叨地嘱咐：“你俩要记着这条路，若是日后遭了打骂，就原路往东宫跑，我白日都在呢，听到没？”
曹怀恩听了一路了，终是夸张地“哎呦”了一声：“叶舍人这话说的，借奴才们十个胆子，也不敢慢待了这俩活宝贝......圣上一句‘喜欢得紧’，那便是御前瑞鸟，谁嫌命长了，敢去作践它俩？”
又细细解释道：“这俩雕既归了乾元宫，那就有了定例，一应饮食用度皆按份例供给，配有一班四个太监专来照管着，叶舍人且放一万个心吧。”
叶勉听罢松了口气，转头嘱咐俩鸟：“你俩日后也是有编制的体面鸟了，可不许再淘气，更不能冲撞贵人，得有眼力见儿。”
两只狗头雕一边深一脚浅一脚的走路，一边“咕噜咕噜”应声。
叶勉想了想，和曹公公说道：“我明日便去乾元宫，给那四位公公送茶封。”
曹怀恩忙推辞，“叶大人折煞奴才们了，伺候圣上交代的差事，是他们天大的福分，哪里还能要您破费？”
曹公公这话倒也不全是客气，俩雕入了乾元宫，福泽所及，真正改了命的，却是那四个从猫狗房拨过来的小太监。
乾元宫那是圣上日间理政驻跸的地界儿，四人从此离了暗无天日的僻陋之所，得以日日天子眼前行走，此等际遇，多少人做梦都不敢想。
曹公公应付着叶勉，心思早转到那四个炙手可热的名额上，盘算着如何在徒子徒孙间分配。余光一扫，几个跟来的太监也都正两眼炽热地盯着那俩雕鸟。
曹怀恩心底一声暗叹，得！又得闹上一场风波，御前这几个老东西，谁手下没攒着几个要往上推的心腹？今晚上都别睡喽......
叶勉跟着去了乾元宫，特意前殿在那片前庭驻足细看了看，庭院轩敞，规制严整，处处透着天家威仪。
到了此时，叶勉才有些不好意思，百官静候的庄严之地，两个精神小鸟，大摇大摆踱步其间，确实不太好看。
圣上当真是仁厚之君呐！气度非凡，不像太子与庄珝这两兄弟，养个鸟还卡颜，矫情得一脉相承！
叶勉临走前，把腰间荷包上的玉坠子薅了下来，塞给曹怀恩，“公公费心多照看一二，实不相瞒，这俩雕是我外祖家表兄托给我，叫我帮着找个新人家。如今归了乾元宫，还有曹公公这样的稳妥的人帮忙照眼，我也能给表兄个交代了。”
曹德海心说，那您可真会找人家，别再把你外祖一家给吓死......
照理说，他本不该收叶勉的东西，可低头一看手心里那玉坠的成色......曹怀恩纵是见过世面的，也吓了一跳，当即笑逐颜开。
只盼日后叶舍人能多来乾元宫走动。这一位财神爷，一位财神奶奶，出手是真大方。
叶勉这头安置好两只雕，便折返东宫。
一进中殿，就见随值的几位太子舍人站在花罩外，神色不安，通过玲珑的槅扇，能看见里头天家父子对坐，皆是面色不豫。
叶勉进去复命，太子随意问了他两句，就擡手召他近前来。
叶勉方才得罪了太子，少不得要将功赎罪，为主分忧，便主动执壶，给康文帝续了热茶。
水声泠泠，白汽氤氲，康文帝啜了口温热的茶汤，目光落在叶勉身上，似寻常长者闲话日常一样，问起了他近日的公务差事。
叶勉最擅长哄“生气包”开心，若是这门本事也能考功名，他准能考个一甲！
况且康文帝在年轻官员面前素来宽和，可比那哥儿几个好哄多了。
叶勉眉眼天生两分舒展笑意，言谈间一派自然鲜活，没一会儿，康文帝紧抿的唇角便松了下来，脸上重新有了笑意。
听他提及正在礼部学赞引官的仪程，康文帝便随口问道：“礼部那边筹备的如何？上下官员可有尽心？”
花罩外站着的柳京轩听得这句，心骤然提 到了嗓子眼儿，头皮发麻。
叶勉也是心神一凛，暗自打起精神，句句在脑子里斟酌了一遍，才敢回话。
“回圣上，礼部诸事筹备周详，仪程章法皆依古制，诸位大人晨起暮歇，务求尽善。臣虽初涉实务，亦深感礼部大人们严谨勤勉之风。”
康文帝满意地点了点头，侧首与太子道：“柳智庸这人，倒还算得用......”
父子俩顺着说起前朝政事来。
花罩外的柳京轩吁出口气，额角已见冷汗，朝着叶勉感激地看了一眼。
东宫送走圣驾，太子余怒未平，回身要继续收拾叶勉，却听到外头随值的柳京轩上前进言。
“殿下，肃亲王求见，因适才圣驾在此，未敢惊扰，人已在前殿等候多时。”
太子拂袖而去后，叶勉往柳京轩肩上轻捶了一记：“是我好兄弟！”
柳京轩也抿着嘴，笑看着叶勉，捶了捶自己的肩膀，义气云天：“往后福祸同担！”
朝里有人好办事，有了柳京轩这个大喇叭花，不过两日，礼部上上下下都知晓了，叶勉在康文帝面前为他们晋了一番美言。
叶勉在礼部的待遇水涨船高，堂官们都对他格外热络和关照，晌午例餐的鸡腿都比旁人的大两圈儿。
尚书柳大人在廊下碰见他时，也会缓步与他温言交谈，末了还邀他休沐时去尚书府寻柳京轩顽去。
册封大典愈来愈近，叶勉忙得足不点地，太子简直把他当狗使唤，差使一件接着一件派给他。
拟仪注、对流程、核礼器置备......他白日往返于各衙署之间沟通，夜间还要对着烛火攥写文书，喝口水的功夫都得掐着算。
如此这般，终于到了太子册封大典这日。
七月廿八，丙寅，月德合日，贵气天成。星官奏禀：白虎匿形，青龙昂首，主器承祧之象。
作者有话说：
大家明天见。
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