敞轩里, 席已过半，子弟们早已醺然，话头兜兜转转, 竟落在了各家长辈后院的私帷之事上。
一人挤眉弄眼，笑容促狭, “明鸿, 听说你小祖母马上要给你们府上添丁了, 若真诞下麟儿，你可得朝着襁褓叫小叔叔了......”
席间众公子闻言哄堂大笑，借着酒意越发口无遮拦起来, 嬉笑揶揄之声此起彼伏。
“滚蛋！”邶明鸿笑骂着，将手中果核朝说话那人掷了过去。
叶勉端起茶盏, 没有错过邶明鸿眼底一闪而逝的晦气。
他们嘴里调侃的这位“小祖母”, 应当就是景珩郡王纳的那对姐弟中的姐姐。
叶勉有些印象, 那群低级宗室联手向东宫控诉的罪状里，赫然一条便是——景珩郡王宠妾灭妻, 纵容妾室言行不检, 屡次折辱宗室女眷。
多半, 说的也是这位了。
据说这位妾室在封地时，仗着老郡王的宠爱，行事极为猖狂。生平恨极别人低看她，最喜在各宗室女眷前逞威作势。
每逢节令，景珩郡王在前殿升座, 接受宗室参拜，她则要在后院设宴，以“主母”之姿招待诸府诰命。
郡王妃只想守着世子安稳承爵，不肯管这等糟心事。
只苦了那些有品阶在身的正经宗亲诰命, 竟要在一个婢妾面前，忍辱赔笑。
据说这两年，这个妾越发变本加厉。
但凡稍有头疼脑热，必要打发人去各府传话，点着名让几位夫人前来“侍候汤药”。
美其名曰亲近说话，实则让那些贵妇们端茶递水，捶腿打扇，一耗便是整日。若有谁面露不满或举止稍有疏漏，她便倚在榻上慢悠悠挑刺，直将人折腾得颜面尽失。
更甚者，她还会将自己用旧的衣裳首饰，“赏”给一些家世稍逊的宗室女眷，逼着对方感恩戴德地收下，下次聚会时穿戴出来供人“观赏”。
一众贵妇苦不堪言，却又碍于老郡王睚眦必报的性子，只得咬牙忍下这口窝囊气。
这妾对着外府的女眷尚且如此阴毒磨人，在自家王府内宅，手段就更令人脊背生寒了。
去岁景珩郡王府死的那位侧妃，便是一位县伯夫人的妹妹。
据说前脚那位县伯夫人得罪了这个妾，不两日那侧妃就上吊了。娘家去吊唁，想办法看了眼尸身，竟是浑身青紫，全是新伤。
这般出了人命，再能忍气吞声的人也忍不得了，好生闹了一场！
老郡王却只拿银子打发了那县伯家里，反手更将罪证遮掩得干干净净，把那祸根当眼珠子似的死死护着。
远支宗室们是为着前程钱粮，才频频忍辱被拿捏，可如今郡王府已经视人命如无物，他们还忍什么？
几家搜罗了郡王府不少的罪证，证词上皆已画押按卯，一举递去东宫。
叶勉脸上也被酒意熏染出薄红，正懒懒地以手支颐。
庄珝前日问他，东宫可准备好了？
准备好了，也没准备好——全看这顶“帽子”，太子殿下要将他扣成什么罪名。
若单是欺压宗室，康文帝大可将它圈定为“家事”，高高举起，轻轻落下，几板子和稀泥了事。
可有些罪名一旦坐实，却很难再被归为“家务”，势必要掀动国法，见血方能收场！
嘉贵妃的胞兄，也就是景珩郡王妃的侄子，如今正任鸿胪寺卿。
景珩郡王一直借此便利，与许多藩国私下有些生意来往，这本就是“交通外藩”的罪名。
若是倒卖的是些寻常对象儿，或可遮掩。可这老糊涂这几年利令智昏，竟敢绕过朝廷，向几个藩国私售铁器、酒水和茶叶。
铁物锻得兵器，朝廷律令煌煌，片甲寸镔不得出塞，违者以“资敌”论处！
而酒水乃五谷酿成，灾年时，朝廷是禁令民间用粮食酿酒的。
这几年，大文南北旱蝗连岁，这老匹夫竟敢用谷粮酿作烧酒，一车车往北塞运去！
至于茶叶……叶勉想到此，愁得眉心都拧了一个结。
游牧蕃人爱肉食腥膻，没有茶汤涤荡，不消数日就会腹胀如鼓，贵族们嗜茶如瘾。
因此，大文朝廷一直严控边市茶叶交易，以茶换取他们的战马。如此一来，既能削弱藩国战马储备，又能控其饮食之需，扼其命脉，可谓一举两得。
叶勉看了看手中茶盏里泛着蜜金色光晕的茶汤，这乃是今岁最好的九龙春雪茶。
采摘自江南楼家的茶园，正是前两日所见的，楼季誉、楼季明两兄弟族里的产业……
楼家是大文首屈一指的大茶商，名下茶园超千亩，茶庄、茶栈沿运河与官道遍布。每岁新茶上市时节，从各地赶来采买的车马能在官道上排开十数里。
那日山庄夜宴，楼季明话里话外吹嘘，他们楼家与景珩郡王府往来密切，关系匪浅，叶勉听了就暗叫不好！
所以那晚叶勉心虚，也不单单是因着与庄珝这几位朋友毫不投契。
这要楼家兄弟最后落自己手里了，那他可真是倒霉催的......
徇私，他不能；秉公，那就是三族人头起步。
叶勉那晚愁的都想上吊了，硬生生用梅子酒把自己给灌得水饱，才不省人事。
因涉及东宫要紧政秘，他现下也不能说与庄珝胡说，只能待后头大理寺案卷出来，他先去他哥那里瞧一眼，再与庄珝商议对策。
要是楼家没有牵连其中，庄珝或许还能从中周旋一番，叶勉也能保他们在大理寺牢狱里，不至受太多活罪。
如若不然，景珩郡王沾了“资敌”的罪名，都未必保得住性命，更别提他们一个商户。
叶勉想到此，心下不由嗟叹，再大的商业帝国又如何？一旦被朝廷论罪，百年基业，顷刻便能化为灰齑，到头来只落得个白茫茫，为这桩大案添个注脚罢了......
郡王府正堂。
景珩郡王离席足有两刻钟才回席。
一位年岁与他相仿的老国公，一手不紧不慢地盘着核桃，一手指了指他嘿嘿地笑。
“你啊你啊——又回后院瞧我那小嫂子去了？”
老郡王哈哈笑着坐下，“年岁小，性子难免娇些，我总得多顺着点儿。”
王公们大笑着调侃，“到底是英雄难过美人关，到了小娇娘跟前，都得俯首称臣呐！”
老郡王脸上丝毫没有赧然，转头对庄珝嗔道：“还不是因着珝儿！”
景珩郡王语重心长，“你小叔祖母也惦记你呐.....方才在后头急得什么似的，听说你没肯收老四送你的那对姐弟，急得直掉眼泪，紧着催我来劝你。”
老国公奇道：“这与小嫂子有何干系？”
景珩郡王无奈道：“那对姐弟知晓珝儿今日要来，昨日就寻到你小嫂子跟前了，又是哭又是跪，她是个小女孩儿心肠，性子柔软，与人处了一日，就将人引为闺中密友，与人操起心来了。”
景珩郡王叹气，又劝庄珝道：“你这小叔祖母有了身子，却哭得泪人一般，只说那姐弟和她是一样的可怜人。我也不能瞧着你小叔祖母怀着身孕掉泪不是？珝儿啊，不如今日就给叔祖父一个薄面！”
景珩郡王端起长辈的款儿，语气里半是商量，半是定夺。方才爱妾在他跟前梨花带雨，哭得老郡王一颗心都揪起来了。
席上王公们笑着调侃景珩郡王“英雄气短”。
景珩郡王笑着应付了众人的打趣，又劝了庄珝一回。
“这姐弟是四皇子外家的族人，不算没出身的。珝儿，你如今大了，后宅总该添几个妥贴人伺候着，这才是体统。”
说罢，便不再多言，只觑眼看向庄珝，眼底是几分不容转圜的静待。
王公们见状，也都各怀心思地看向庄珝。
庄珝低笑了一声，将手中茶盏搁在案上，掀起眼皮，悠悠开口。
“即便是四皇子外家族人出身，以姐弟身份共侍一夫，也是娼妓、嬖男一流的做派……这等市井勾栏里专供龌龊癖好之人的下贱营生，连秦楼楚馆都嫌腌臜，还肖想进本王的王府？”
庄珝哼了一声，“叔祖好涵养，从别处收了这等脏物还待如珍宝，本王却容不下这份恶心！”
景珩郡王脸上笑意一滞。
庄珝又道：“若那女子有孕，更是祸患。本王岂能容子嗣身上流着污血！玷污皇族血脉，辱没宗室门楣，可是要遭天打雷劈的。”
庄珝话落，席间满座寂然。景珩郡王脸上血色褪尽，只余一片铁青，几位老王公更是瞠目结舌，眼底俱是惊愕。
庄珝看着景珩郡王，面上露出一丝讶异，温声问道：“怎么？难不成叔祖父是打算......”
庄珝还未说完，就见景珩郡王喉头滚动，浑浊发黄的眼球在眶中颤颤抖动，人却是被气得只能喘气，直勾勾地盯着他。
庄珝好声提醒道：“叔祖父若执意如此，也无妨，只是后头可得好生打算一番。大文《户律》，女娼男嬖，世守其业，所生子女，永为贱籍，若以贱充良，流三千里。您那孩子生下来，可得藏好了。”
景珩郡王猛地一晃，枯瘦的手死死抓住桌沿，绛紫蟒袍裹着的胸膛，剧烈地一起一伏。他想擡手指向庄珝，胳膊却抖得擡不过桌面，最终只将一杯滚茶带翻。
满屋子侍人早已吓得面无人色，正堂立时乱作一团。
淳亲王最先反应过来，沉声喝道：“都愣着做什么！快扶郡王去后头歇息，传府医！”
与此同时，郡王府敞轩内。
宴席近尾。
叶勉被淳亲王的小儿子邶明霈邀去敞轩最东侧的一间静室。
席上另两三个子弟，也围拢上来，勾着叶勉肩膀，一边嘻哈说笑，一边半推半簇地将他拥了过去。
静室三面临水，通过琉璃能望见朦胧湖景，人语声却能被特意加设的帷幔滤得模糊，自成一方天地。
叶勉一进去，门就被邶明鸿从外头关上，声音隔着门缝传来，带着嘻笑：“兄弟们在外头给你们守着。”
叶勉十分自若。
一群二代、三代，身上连个爵都没有，敢在这种场合给他摆鸿门宴，除非方才席面儿上吃的都是熊心豹子胆。
至于这个邶明霈，刚在席上就对他异常热情，热络得近乎刻意，叶勉心下早觉得不对劲。
若说其他王孙公子看在他是储君近臣的份上，存了三分结交之心，倒还说得过去，这邶明霈却大可不必。
淳亲王可是圣上胞弟，这邶明霈身为淳亲王嫡幼子，身份尊贵无比，大可不必对他一个外臣如此殷勤备至。
果然，叶勉一进静室，就见一年轻男子正跪在地上。
邶明霈自顾自往椅中一坐，擡了擡下巴，“去吧，给你主子磕头。”
作者有话说：
往后翻 ，还有一章?
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