漆黑无比，一片死寂。
它是一颗光秃秃的石球，表面布满如同老年皮肤皱褶般的沟壑与裂谷。混沌之力没有赐予它畸形的生命，而是抽干了它最后一丝生机，将其凝固为永恒的荒芜。
星球表面的一个巨大裂谷深处，隐藏着一个不起眼的洞穴入口。
在这个洞穴的深处。
一个女巫静静地坐着。
她身披厚重的黑色斗篷，边缘已经磨损，露出底下暗红色的内衬。斗篷的兜帽拉得很低，只能看见下半张苍白的脸和干裂的嘴唇。
兜帽下，本该是眼睛的位置只有两个深深的孔洞，边缘愈合的皮肤皱缩向内，狰狞可怖。
突然，她抬起了头颅。
“你好，大掠夺者。”
女巫的声音干哑，如同夜晚掠过荒原的沙哑狂风，每一个音节都像是从破碎的风箱中挤压而出。
“不知道是哪股命运之风将你吹拂到了我这里？”
洞穴入口处，脚步声响起。
动力甲沉重靴底撞击岩石的铿锵之声充满了压迫感，每一步都让洞穴墙壁上的尘埃簌簌落下。
最终，来者出现了。
首先映入昏暗光线的是其左手持握的魔剑，不仅通体呈现出骇人血色，其周围的空间微微扭曲，仿佛连现实都在回避它的存在。
而右臂之上的安装着武器正是赫赫有名的荷鲁斯之爪，身穿厚重的黑色动力甲，肩甲上装饰着黄铜色的混沌八芒星，在昏暗的光线下泛着不祥的光泽，背后是一排经过精心处理的颅骨装饰。
而最引人注目的是他头上的发型，那根高高竖起的冲天辫。
大掠夺者，混沌战帅，四神共选。
伊泽凯尔·阿巴顿。
“莫瑞安娜·米尔豪森，我需要你的预言。”
阿巴顿声音冷漠。
他面前的这位预言家，也是大有来头，已经为混沌服役了将近万年。
传说中审判庭的创始四人组之一，荷鲁斯学派的先驱者，曾经的帝国宰相‘魔纹’玛卡多的亲选之一。
但是，如今的她已然被逐出帝国，转而为阿巴顿效力。
她的预言能力极为强大，是阿巴顿在黑暗远征中的重要顾问，为阿巴顿立下了汗马功劳，即使是黑石要塞，也是在她的建议之下在哥特战争中被阿巴顿所取得的。
“女巫，告诉我有关未来的答案，尸皇爪牙们在这段时日内发生了些许变化。”
阿巴顿沉声道。
“我需要知道这些变化会对那个腐朽的帝国，造成什么影响。”
即使是在恐惧之眼之中，混沌战帅自然不可能对于自己目标要毁灭的帝国一无所知。
无论是沉寂了万年之久的禁军撕毁限制令走出皇宫，还是亚空间虫巢意志死亡时传遍整个银河的尖啸，都是万年难得一遇，如同深水炸弹一般的的大新闻。
听到了自己主人的要求，莫瑞安娜沉默了许久，她干瘦的手指在膝盖上轻轻敲击。
随后，女巫紧紧地握住了双手，一道绚烂的紫火从洞穴的中央升起了，妖异的光线笼罩了一切。
时间一分一秒过去。
石室之中，只剩下火焰的呼啸声和莫瑞安娜偶尔发出的、意义不明的音节。
但是，可惜的是。
有太多可能性同时存在，每一条命运之线都在颤动、分裂、重组。
即使是灵族的传奇先知乌斯兰都看不清楚未来的痕迹，更不要提莫瑞安娜本人了。
最终，发现自己实在看不清楚的女巫开口说道。
“大掠夺者，您的第十三次黑色远征必然获得成功，那个腐朽的帝国必然会迎来命定的终结。而那些改变仅仅是腐草萤光，对于大势没有任何的影响。”
阿巴顿危险地眯起了眼睛。
如此含糊的言论…
他怎么觉得这家伙是在糊弄自己？
不过，思索了片刻之后，阿巴顿放松了爪子，还是没有给这个女巫一些小小的惩戒。
“那么，”
他改变了询问的方向，“我需要知道帷幕之后的混沌大能对此的具体态度。”
这个问题倒是更容易回答。
女巫明显松了口气，再次转向祭坛。
她取出一把骨粉，撒入火焰中。
火焰猛地蹿高，颜色从紫色变为不断变幻的色泽，四种主要色彩在其中争夺主导地位。
“万变之主对此非常欣喜，”
莫瑞安娜解读着火焰的颜色变化，“变化本身就是祂的食粮。但祂好像也不知道具体的结果...这是一种罕见的情况。欢愉王子对此无所谓，只要最终能有极致的感官体验。腐朽之神同样漠不关心，生命与死亡的循环无论如何都会继续。”
她停顿了一下，火焰中突然涌现出大量血腥的红色。
“颅骨之主对此非常欣喜，”
她继续说道，“战争即将升级，规模将超越大叛乱以来的任何冲突。祂正在试图发动祂麾下的魔军，为祂夺得更加宝贵的战利品。”
火焰最终稳定下来，四种颜色达到了一种不稳定的平衡。
“……所有的混沌诸神都依然会继续支持您的伟大事业，大掠夺者。”
莫瑞安娜总结道，“因为您的每一次远征都是一场胜利，无论帝国如何宣传。您削弱了他们的防御，消耗了他们的资源，证明了他们的脆弱。”
阿巴顿不置可否地哼了一声。
这话说说就得了。
四神支持他不是因为认可，而是因为他是一把好用的武器，一场永不落幕的盛大戏剧的主角。
而混沌战帅利用四神也不是因为所谓的信仰，而是因为祂们的力量是实现摧毁人类帝国这个伟大目标的必要工具。
至于“每一次远征都是一场胜利”...
这是当然的。
无论那个腐朽的帝国再怎么宣传，那前十二次黑暗远征，他都是完美达成了目标，不但摧毁了卡迪亚旁边的关键黑石设施，兼并了大量的混沌战帮，将他们的力量整合到黑色军团中。
等到最终的终焉降临，大裂隙将整个人类帝国一分为二，自己可以轻而易举将那些失去星炬照耀的世界一一征服，然后终结尸皇的统治。
到时候，坐拥了整个帝国的混沌战帅，有足够的筹码和四神讨价还价。
不过，为了达成这个宏伟的目标，阿巴顿还需要提升自己的势力，并且对于帝国造成损失。
阿巴顿转过身，开始缓缓走向洞穴出口。
他的思维飞速运转，权衡着各种可能性，调整着早已制定的计划。
走到入口处时，他突然停了下来。
想到了一个地名。
“潘多拉克斯……”
伊泽凯尔·阿巴顿低声念出这个名字，仿佛在测试它的重量。
? 第119章 考尔的奇思妙想
对于在银河系其他地方来自异形和混沌势力的反应，罗安自然是毫不知情。
此时此刻。
他已经不再身处极限星域的范围之内了。
仅仅是一个眨眼的时间，罗安就跨越了万千星河，来到了人类帝国最初的铸造世界：
火星。
将近半个银河系的距离，在太空死灵那近乎魔法的科技面前，不过是一扇门的距离而已。
永恒之门的虫洞传送让罗安不禁发出了由衷的感叹：
“……真香。”
而现在他所处的位置。
这是一个极具火星机械神教风格的宏伟大厅。
拱形的穹顶高不可攀，其上绘制着巨大的、齿轮咬合状的星图，粗大无比的青铜管道沿着墙壁攀爬、延伸，其中偶尔传来蒸汽喷发的低沉呜咽与能量流过的嗡鸣，上面蚀刻着密密麻麻的二进制祷文。
略微适应了这庄严肃穆的环境之后，罗安摇了摇头。
他抬起手，一个伺服颅骨立刻飞了过来，随即展开成为一面全息影像屏幕。
一篇篇简讯在全息影像上闪过。
【机动特遣队Epsilon-11“九尾狐”行动简报】：在太阳系范围内执行系统性肃清。已定位并铲除疑似受混沌邪神蛊惑的教团共八支，主要来自恐虐信仰。
【机动特遣队Stigma-9“从自然出现的齿轮，把手和滑轮演变而来”行动简报】：已完成对普罗米修斯实验室核心研究员团队的护送任务。团队已秘密进驻卢修斯、黄泉八号等铸造世界。通过技术共享、资源置换等等方式，普罗米修斯实验室的影响力呈指数级扩张。
【机动特遣队Omega-1“律法左手”行动简报】：针对帝国官僚体系内“非效率及腐败单元”的清理持续进行。已处置（包括罢免、审判、处决）行星总督级官员23名，次级行星贵族47名。通过一系列手段，已实际控制共16个重要星球的行政体系。当地行政效率初步评估提升1500%-%不等。
【机动特遣队Omega-12“阿喀琉斯之踵”行动简报】：先遣小队已抵达大漩涡区域边缘星带，和恐惧之眼附近卡迪安堡垒世界。正在与当地帝国星界军、海军，战斗修女会和阿斯塔特修会进行非公开接触。
【机动特遣队Lambda-5“白兔”行动简报】：正在给大量帝国世界秘密铺设永恒之门……
【……】
信息流暂停。
罗安微微颔首，嘴角掠过一丝难以察觉的弧度。
“看上去效果显著啊。”
他低声自语。
大量的禁军离开皇宫范围，以“机动特遣队”这种前所未有的灵活形式散入帝国疆域，短短时间内，成果已经开始显现。
混沌的触须在帝国心脏附近被斩断，技术的种子悄然播撒，臃肿的官僚机器被注入强心剂，最危险的裂缝边缘开始得到真正的关注和加强。
这时候就有人要问了。
禁军为什么效果如此之好？
答案在于帝皇禁军在帝国政治与力量生态位上的独特性，那是与阿斯塔特修会截然不同的存在。
如果是一名阿斯塔特毫无理由的杀死了一名帝国行星总督，并且接管当地政治管理体制，这无疑会立刻引爆其他政治势力的不满，如果所属的战团还不是初创团的话，后果更是难以预料。
但是，换做是帝皇禁军做这种事，其他部门就不会有意见了。
怎么？
你不服气？
难道真有人觉得还有哪个帝国部门，比如审判庭，胆敢把舰队直接开到皇宫上方，来一次禁军版本的‘耻辱之月’事件吗？
这个玩笑倒是挺好笑的，就是下次别开了。罗安再次摆了摆手，那枚赐福颅骨上的光芒随即熄灭，安静地飞到了一旁。
对罗安而言，自己提出想法才是主要的，要是让他真心去处理政务，还得安排得井井有条，那还是算了吧。
他还是更加希望当一个甩手掌柜，让别人去在帝国这个已经沉积着一万年的粪坑里面荡漾。
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这时，罗安抬起头。
一个人影快步朝着他迎了过来。
火星统御大贤者，贝利撒留·考尔朝着罗安点头致意，开口说道：
“抱歉，让您久等了。”
“倒是没有等多久。”
罗安环顾四周，问道，“你说的给我的惊喜呢？”
就在不久前，他已经用那些富裕的灵魂力量，将足足十名被考尔精挑细选出来的机械教贤者，直接转化成了一名名二级现实扭曲者。
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