此时此刻。
一名身材格外高大、身穿装饰着獠牙与徽记终结者甲的阿斯塔特，从方阵前大步走上前来。
鲁夫特·休伦的内心无比震动。
炽热的阳光洒落，毫无保留地照耀在那二十名宛如从古代传说中走出的金色巨人身上，流淌的光辉宛如战袍，其雄壮难以言喻。
他们所有人都保持着就连基里曼之子都要嫉妒的干练队列，刀枪如林，肃杀之气弥漫。
明明只有二十人而已，却让身经百战的鲁夫特·休伦感到了难以言喻的危机感。
尤其是那领头的那两名禁军！
光是看站姿，就觉得他们强得可怕！
“我是鲁夫特·休伦，巴达布之主，大漩涡的守护者。”
休伦主动上前一步，“不知该如何称呼二位？”
“禁军护民官，戴里克先。”
“禁军护民官，拉恩底弥翁。”
二人摘下了头盔，依次开口。
“欢迎来到巴达布，护民官阁下。”
休伦微微颔首，心中念头飞转。
他心中颇为满意。
作为大漩涡的镇守者，休伦一直有个梦想——发起一场无与伦比的远征，扫清大漩涡内长期盘踞的海盗、异形、乃至混沌残余势力，将这片危险的区域彻底收复回帝国的有效控制之下。
然而，这个梦想始终被种种现实掣肘所困。
包括但不限于补给不足，援军不至，来自内政部、军务部乃至某些审判庭派系的刁难……比比皆是。
不过现在，泰拉方面总算做了件人事。
有这样强大的禁军支援，他的远征计划绝对大有可为！
看来，泰拉高领主也不全是蠢货？
但是一想到这并非泰拉高领主的意愿，而是禁军内部自行做出的决策，他又收回了这个念头。
——还是一群虫豸罢了。
“不知禁军到此处的来意是……”
休伦将话题引向正事，询问起他们的来意。
恩底弥翁上前一步，开口解释道：“我们的任务是来协助你守护大漩涡地区的。如今的帝国风雨飘摇，各路威胁层出不穷，此地作为关键区域，必须确保万无一失。”
闻言，休伦的眼睛闪过一丝不易察觉的失望，但他控制得很好。
“护民官阁下，我完全理解并赞同稳固防线的重要性。但是，仅靠被动防御，无法根除大漩涡的这个毒瘤！我在此驻守百年，对这片区域了如指掌。”
他再次上前半步，声音提高了些许，带着一种富有感染力的激昂。
“我认为，帝国应该发起一场主动的远征！以雷霆之势清扫寰宇，一劳永逸地解决这里的威胁。”
然而，回应他的是冰冷的沉默。
? 第123章 荣誉决斗的邀请
俄里翁炮艇的引擎熄火后，停机坪上只剩下巴达布主星干燥热风的呼啸声。
但是，那风声很快被另一种寂静所取代。
恩底弥翁眉头微微皱起。
在休伦慷慨激昂地说出“以雷霆之势清扫寰宇”时，这位禁军护民官感到一阵非常强烈的既视感。
那演讲的姿态……
像。
实在是太像了。
就好似一个翻版的罗伯特·基里曼站在高台上，对着下方整装的极限战士军团演讲时候的模样。
在大远征的鼎盛时期，恩底弥翁曾不止一次目睹第十三军团之主的演讲。
出身于马库拉格的基里曼在演讲技巧上就是如此厉害——他能让最理智的战士为他的愿景热血沸腾，能让最复杂的战略听起来简单明了，能让整个军团愿意跟随。
而此刻，休伦身上正散发着同样的气息。
恩底弥翁的余光，瞥向了身侧的戴里克先。
通过从泰拉统一战争就开始一起搭档的默契，他也已经能感受到同伴周身散发出的寒意。
果然。
我就知道。
PTSD犯了属于是。
“哦，是吗？”
戴里克先的声音冰冷，瞳孔倒映出休伦略显错愕的脸。
“那么其他的星域怎么办呢？休伦战团长，你清不清楚，帝国抽调足够清扫整个大漩涡的兵力需要多少资源？需要多少艘战舰，多少条补给线，多少原本可以驻守其他脆弱世界的军团力量？”
休伦张开嘴想要回应，但是戴里克先没有给他机会。
“为了什么？”
禁军护民官向前踏出一步，“是因为帝国能从征服大漩涡之中获得什么实际利益？还是为了让你——鲁夫特·休伦，获得某种可笑的‘阿斯塔特荣誉’？”
“不，我不是——”
休伦的声音被硬生生打断。
此时，他身后的阿斯塔特们产生了一阵轻微的骚动，荣誉卫队的手指已经按在了武器握柄上。
“你在巴达布星区的行为，难道帝国是看不见吗？”
戴里克先的声音仍在继续着。
“截留什一税、截留基因种子税款、独立偷偷建军，吞并已经分裂出来子团……现在星空之爪战团的实际人数，恐怕要打个问号吧？”
当然，现在戴里克先还不知道休伦拿基因种子作为涉及亚空间实验，结果失败反而全部消耗完了的事情，要不然这里还可以加一条罪证。
或者直接因此动手也说不定。
这一次，骚动变得明显了。
阿斯塔特方阵中传来盔甲摩擦的声音，近百双眼睛透过目镜投射出警惕乃至敌意的目光。
休伦的面色沉了下来：“护民官阁下，你这是在侮辱我们战团的荣誉。”
“荣誉？”
戴里克先的脸上没有任何表情。
但是一回想起大叛乱、泰拉围城、乃至于帝皇的倒下。
“呵，又是荣誉。”
他轻轻摇头，声音里带着明显的刺痛，“一万年了。你们阿斯塔特，在这点上倒是从没变过。”
“够了！”
休伦终于爆发了。
他上前一步，终结者装甲的伺服系统发出低沉的嗡鸣。
这位巴达布之主的脸上写满了被冒犯的愤怒：“那也比你们在皇宫里枯坐万年要好！至少我们还在战斗！在守护这个帝国！”
戴里克先笑了。
那是一个没有任何温度的笑容。
“有趣，那我就先不谈禁军守卫黄金王座的使命了，我就说一件事。”
他说：“需不需要我提醒你，限制禁军大规模走出皇宫的‘限制令’是谁搞出来的？不就是你的基因原体——那位伟大的罗伯特·基里曼，在一万年前白纸黑字写下的规矩吗？”
休伦沉默了。
他的嘴唇抿成一条直线。身后的阿斯塔特们也都陷入了沉默。
——这个事实他们无法反驳。
毕竟，无论如何。
星空之爪是极限战士的子团，基里曼是他们的基因之父。
他们对此没有什么可以反驳的余地。
“不过，这应该完全无法说服你吧？毕竟，你在心里也没有把汝等基因之父留下来的那些法条当一回事。”
戴里克先继续说着，语气恢复了那种冰冷的平静，“不然，为何你不去好好看看罗伯特·基利曼在一万年前立下的那本圣典？怎么不按照上面的规定，老老实实保持一千人的编制？”
他停顿了一下，目光扫过休伦身后的方阵。
“反正我敢打赌。”
戴里克先的声音压低了，但每个字都清晰地传到每个人耳中，“你们绝对不可能只有一千人。截留了那么多基因种子税……星空之爪现在到底有多少阿斯塔特修士？两千？还是三千？”
那一瞬间，空气炸开了。
“你——！”
一名身着MK7型动力盔甲、肩甲上绘有徽记的星际战士从方阵之中冲了出来。
他的速度极快，几乎在话音落下的同时就已经冲到了休伦身侧。
“我是暴君的冠军，星空之爪荣誉卫队队长，科里恩·苏马里特，现在申请荣誉决斗！”
他的声音如同雷鸣，在停机坪上回荡：
“因为你在侮辱我们阿斯塔特战团的荣誉！即使是帝皇禁军，也没有权力如此践踏万年来的血与牺牲！”
戴里克先看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“可以。”
他简单地说，握紧了手中的卫士长矛。
那柄武器感应到主人的意志，能量场开始嗡嗡作响，矛尖闪烁起危险的分解力场。
但就在这时，一只手按在了戴里克先的肩甲上。
恩底弥翁上前一步，挡在了戴里克先与休伦二者之间。
“让我来吧。”
他的声音平静。
恩底弥翁很清楚。
——如果让戴里克先上场，今天的事情恐怕就真的无法收场了。
他的这位同伴显然没有从一万年前的大叛乱所带来的阴影中走出来，对基因原体及其子嗣积累了一万年的怨气。
恩底弥翁转向阿斯塔特的方阵，眼神深邃。
“禁军护民官，拉·恩底弥翁。”
他平静地报上名字，“我接受你的荣誉决斗申请。”
休伦张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是沉重地点了点头。
他看向站在一旁的战团冠军，科里恩也向他投来坚定的目光。
一场迎接仪式，就这样在剑拔弩张的气氛中不欢而散。
? 第124章 来自混沌的不速之客（4K）
巴达布主星。
地表。
已经坐在座位之上的罗安，此时此刻正在用好奇的目光打量着面前的一切。
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