这并非是什么比喻。
起初，只是一线微光，如同在天穹上割开一道惨白的裂隙，又像是某个巨人用指甲划破丝质天鹅绒一般。
紧接着，那裂隙骤然膨胀！
在地表上的众人未能看清的地方，八公里长的钢铁巨兽，裹挟着过载虚空盾溃散时炸开的斑斓能量湍流，将自身全部的质量与疯狂，如同化作一柄淬火的长剑，狠狠楔入了横亘轨道的钢铁之环。
时间在此刻仿佛被无限的拉长。
由精金铸造的巨型撞角和陶钢装甲板接触的瞬间，没有声音，只有一道从撞击点环形炸开的肉眼可见的波纹。
然后，这片寂静被彻底撕碎了。
那是……钢铁的哀嚎声。
坚固的轨道防御空间站，此刻如同被重锤击中的琉璃艺术品，从撞击点开始，呈现出一圈套着一圈的、灿烂夺目的毁灭涟漪。
二十分钟后。
巴达布主星。
荆棘宫殿深处，指挥部。
全息沙盘在幽暗的大厅中缓缓旋转，冰冷的蓝光映照着休伦铁青的面容。
听着来自轨道监视站的汇报，他的手指已经握紧了台面边缘，金属在巨力下发出细微的变形声。
“你再说一遍？”
休伦的声音低沉，“什么叫轨道打击不可用？！”
全息投影中，他的荣誉卫队队长、身着重型马克四型动力甲的科里恩·苏马里特的面容清晰显现。
这位身经百战的老兵此刻的表情同样凝重。
“是的，休伦大人。情况……很复杂。”
科里恩的声音透过通讯频道传来“敌方战斗驳船的精金撞角彻底破坏了钢铁之环的第三、第四扇区主体结构，超过四十平方公里的巨型残骸现在正散布在主星同步轨道上。”
他调出一份实时扫描图。
只见原本完整的钢铁之环，此刻如同被巨兽啃噬过的骨环，断裂处犬牙交错。
更糟糕的是，无数大小不一的碎片——从数公里长的装甲板块到汽车大小的内部构件——正随着最初的撞击动能和行星引力拉扯，在轨道上形成一片混乱而危险的“残骸云”。
这些碎片以不同的速度运动，彼此碰撞，又产生更多更小的碎片。
“这些残骸的运动毫无规律，扫描显示它们的轨迹几乎无法预测。”
科里恩继续汇报，语气带着明显的挫败，“我们的舰船试图抵近，但是刚刚进入中距离轨道，一块长度超过八百米的桁架残骸以每秒三公里的相对速度擦过舰艉，差一点就击中推进器阵列。”
“经过评估，大型舰船至少需要七十八小时，才能在这些残骸中清理出一条相对安全的通道。”
科里恩深吸一口气，“强行进入的风险极高，一旦推进器或虚空盾发生器被击中……”
后果不言而喻。
休伦的眉头拧成了死结：“那就用小型舰船！上护卫舰！抵近后用鱼雷和轰炸机解决它！”
“试过了，大人。”
科里恩的回答让休伦心中一沉，“我们派出了‘锋刃’号护卫舰尝试突入。但敌方战斗驳船，尽管它已经坠毁在地表，其朝向上方、未完全损毁的右舷，仍然有部分武器阵列在运作。”
全息影像再次变化，显示出从高空俯瞰的撞击现场。
那艘八公里长的钢铁巨兽大半截舰身嵌入了行星地表，撞击引发的地质变动形成了一个直径超过二十公里的环形山，熔融的金属和岩石混合成湖泊，仍在沸腾冒烟。
然而，在舰体倾侧暴露出的那一侧，几座宏炮炮塔居然奇迹般地保持着相对完整的结构，炮口隐约有能量汇聚的微光。
“他们用残存的能源，激活了至少四座宏炮阵列和十几门近防激光炮。”
科里恩的语气充满了不可思议，“‘锋刃’号遭到三轮齐射，虚空盾过载，舰体受损，不得不撤退。舰载机编队试图低空突防，但被激光炮拦截，损失了一架。”
“……”
休伦沉默了。
他盯着影像中那艘即便坠毁，仍在喷吐火力的钢铁巨兽，一种荒诞的情绪在胸中翻涌。
这TM是什么舰船质量？
撞碎了轨道防御空间站，从同步轨道砸到行星地表，居然还能使用宏炮。
那本是用于舰船海战对决，撕裂主力舰装甲的巨炮。
现在却被用来防空？
担任战团长超过二百多年，休伦自认见识过银河中各种不可思议的战术和顽强的敌人，但眼前这一幕，还是让他感到了某种认知上的冲击。
活久见。
真是活久见。
他用力揉了揉眉心，强迫自己冷静下来。
“全息沙盘，巴达布主星地表图。”
休伦命令道。
蓝色的光芒流转，指挥室中央浮现出红褐色星球的投影，两个主要地标被高亮标注。
位于赤道附近山脉中的荆棘宫殿（星空之爪战团总部要塞），以及位于大陆另一侧、靠近撞击点的工业巢都‘多米尼加’。
休伦的目光在两点之间移动，大脑飞速运转。
对方付出了如此巨大的代价——一艘珍贵的战斗驳船——绝不仅仅是为了单单点个烟花而已。
已经没有了航行能力的他们，必然会夺取巴达布主星。
结合坠落地点……
“工业巢都‘多米尼加’。”
休伦低声自语，眼神变得锐利起来。
他在大漩涡区戍守多年，与各种叛徒和异形交手，其中自然也包括钢铁勇士的混沌战帮。
他对这些堕落的阿斯塔特有着深刻的了解：他们痴迷于异端机械和亵渎的铸造技艺。对钢铁勇士而言，一座功能完整、设备齐全的工业巢都，其价值不言而喻。
荆棘堡垒经营数百年，防御体系层层叠叠，固若金汤。强行进攻这里，即便对于钢铁勇士而言，也需要付出难以承受的代价。
而工业巢都……
因为长期处于钢铁之环的庇护之下，其自身的防御相对薄弱，更侧重于生产而非战斗。
大量的工厂、精炼厂、铸造车间、能源中心、存储仓库……这些在钢铁勇士眼中，恐怕都是珍贵的资源。
对方的指挥官算得很准。
休伦心中凛然。
撞碎钢铁之环，制造轨道残骸带阻碍轨道打击，坠落在靠近工业巢都的位置……
这一连串行动看似鲁莽疯狂，实则环环相扣，精准地打在了星空之爪防御链条上最脆弱的一环。
他如今仿佛看到那个隐藏在混沌战斗驳船深处的混沌领主，正在饶有兴趣地注视着这一切。
“不能让他们得逞。”
休伦的声音斩钉截铁，“工业巢都不能落入敌手。”
他猛地抬头，看向指挥部内待命的军官和星际战士们，命令如钢铁般砸下：
“通知所有地表单位，立刻向工业巢都方向机动！”
“命令巢都守备军进入最高戒备状态，启动所有地面防御设施，疏散非必要人员，但生产线核心区域的技术神甫和关键数据必须坚守！”
“立刻组织侦察小队，前出坠毁区域，我要知道那些杂种到底想干什么，以及，他们有多少人活了下来！”
“……”
一连串的命令迅速化作数据流，传向四面八方。
而庞大的战争机器就此轰然启动。
战争，开始了。
? 第129章 凡人辅助军，以及八十个小时（3K）
地表。
撞击点边缘区域。
烟尘尚未完全落定，空气中弥漫着熔融金属、臭氧和岩石粉尘的刺鼻气味。地面布满裂纹，炙热的气流从裂缝中喷出，扭曲着视线。
由十名阿斯塔特组成的一支小队，正以标准的战术队形，在嶙峋的撞击碎屑和扭曲的残骸间穿行。
他们是前出侦查的钢铁勇士小队，任务是探查周边环境，评估撞击影响，并寻找有价值的信息，比如敌人动向。
透过目镜，队长扫视着这片被他们亲手创造出的地狱景象，传感器将各种数据反馈到头盔内部。
温度异常、辐射读数、地质结构稳定性……一切都在可接受范围内。
对于经历过无数更恶劣战场的钢铁勇士而言，这不算什么。
然而，他的警惕没有丝毫放松。
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