姚府
有护卫砰砰砰地砸门, 守门人揉着睡眼推开一条缝儿。
“京中急报，我要见老太爷。”
守门人大惊，连忙将门打开, 护卫急匆匆地闯了进去，将正在睡着的姚老摇了起来。
“老太爷, 外头出事了。”
一个约莫六七十岁的老者，发鬓灰白, 下颏几缕白须, 他正被丫鬟们搀扶着从床褥间坐起，披上外衣。
姚老挥手叫她们退下, 门外另一个和姚老外貌有七八分像的中年男人也闯了进来，张口就喊：“爹, 我听说外头出事了。”
姚老双眸一瞪，“喊什么？这么大的人了, 半点沉稳的样子都没有。”
姚善默默噤声。
“老太爷，大爷, 今天临淄侯……”那护卫才上前噼里啪啦地将今晚薛俨做的事情如数讲出。
“田文杰大人那边，小的已经快马加鞭派人去递信了，估摸着明日就能赶回来。现在临淄侯已经查到鱼鳞图册了，这可怎么办啊？他会不会发现……”
姚善双眸一瞪, “他怎么查得这么快？今天下午不是还在官署里和仇永贞吃吃喝喝吗？”
护卫急道：“那根本就不是临淄侯, 他叫家仆假扮的，趁着仇通判松懈，自个儿偷跑出去暗访……”
姚善骂了句很难听的话, “他怎么这么鸡贼？爹，这可怎么办？齐王殿下那边有没有说什么？”
姚老道：“你知道澶州旧案当初是怎么定下的吗？”
姚善道：“崔尚书的学生刘颜卿亲自盖章定论的。”
姚老道：“那你知道刘颜卿为什么会乖乖听话吗？甚至连自己的老师都出卖了。”
姚善摇摇头。
姚老：“你舅兄家是不是有个女孩叫黄莺儿，模样生得好看, 他们不是一直想给她攀个高枝儿吗？临淄侯这个女婿多好。”
姚善一惊，“临淄侯已经娶妻了，还娶的六皇子。”
姚老捋着胡须，“男妻才好，男人又不会下蛋，生几个孩子，往后爵位不得落到她手里？”
姚善恍然大悟，可又疑惑起来，“那临淄侯也未必能看上莺儿啊？”
姚老气道：“当初刘颜卿也没看上那个小官的女儿，你以为他为什么听话，他犯了错，被人家捉奸在床，女孩哭哭啼啼地要进京告他，这要是传出去，他一辈子就毁了。”
京中派去调查案情的钦差，不理公事，反而强了地方官的女儿，这件事但凡有心人运作一下，捅到皇帝那里，再闹得众人皆知，革职查办流三千里都是轻的。
一个人寒窗苦读二十余载，父母花甲白发，而立之年终于考上的进士，费劲心思，好不容易做到了某个位置上，怎么舍得到手的富贵？
“明日设宴，老夫可是齐王的师傅，临淄侯怎么也得给老夫几分薄面。”
*
此时，薛俨正在疯狂做数学题。
“先画一个坐标系，这点是A，这个点是B，AB做条辅助线，三角形的面积是底乘高除以二，这个边长为五丈……”
薛俨嘀嘀咕咕的地不知道说了什么咒语，一会儿就烦躁地开始揉自己的头发，一脑袋磕在桌子上装死。
瑞儿给他倒了一盏茶，将蜡烛续了一根，“侯爷，你还好吗？”
薛俨闷闷道：“我想把我的数学老师召唤过来。”
“欧几里得、阿基米德、高斯、华罗庚、韦神大佬……这题我不会做，我不会做！我的数学知识已经还给老师了。”
瑞儿没听懂，但瞧着他面前画得乱七八糟的多边形，也跟着发愁起来。
薛俨趴在桌子上，“你知道啥叫高斯面积公式吗？他真的会搞死我。”
“我讨厌数学。”
书房内纸张乱飞，墨痕遍地，瑞儿也在旁边算盘打得啪啪作响，薛俨哀嚎过后继续认命地做数学题。
眼看天色将晚，薛俨打了个哈欠，屋内烛火摇晃，窗外月亮很明，也不知道现在宣卿在做什么，有没有想他呢？
蝉鸣蛙叫，燕州城百里地外，赵禛正在坐车赶来的路上。
*
隔天清早，十二个县的鱼鳞图册准时送到了薛俨的桌上。
松烟道：“12个县负责量田的书吏全被我控制起来了，他们的量田工具和标准尺寸确实对不上。”
松烟将自己连夜带来的东西摆出来，一共三套工具，一套是标准尺寸，一套尺寸偏大，一套尺寸偏小。
薛俨嗤笑一声，“真齐全啊。”
瑞儿也吃了一惊，“我的娘嘞，这该不会是……隐田？”
薛俨点点头。
薛俨：“鱼鳞图册上记载，这几年燕州府的土地面积总体没有太大的变化，只有百姓和大户之间有买卖记录。”
李瑞倒吸一口冷气，“侯爷的意思是，农户少掉的土地，实际上都握在大户手里？”
薛俨脸色阴沉，“恐怕是了。”
大楚百姓识字率不高，百姓不通算数，若是方方正正的田地，或许他们还能根据经验摸索着计算出来，但那种不规则的形状，他们是怎么也不会算的。
土地割得乱七八糟，官府和大户勾结，一亩三分地按照一亩的价格卖出去，农户手里实际上少了三分地，而大户则多了三分地。
不止如此，在赋税上面，大户少交三分，农户多交三分，久而久之，三分地演变成三亩地、三十亩地、三万亩地，差出来的不计其数。
松烟在旁听得也是心惊肉跳，“他们怎么敢的？”
薛俨将昨夜计算出的结果展示给二人，“这是我昨夜根据一位大嫂口述尺寸算出来的，实际面积比地契上整整少了三分地。”
他做了一晚上的数学题啊！！
瑞儿接过十二个县的鱼鳞图册，拿着算盘，一顿噼里啪啦地乱算。
很快，他合上鱼鳞图册，表情凝重，“侯爷，你知道姚家有多少地吗？”
薛俨：“你说，我尽量不惊讶，他家有多少地都是正常的。”
瑞儿：“燕州一府十二县共计拥有980万亩地。”
瑞儿指了指鱼鳞图册上的记录，手指在算盘上不停敲打。
“姚家共计24万亩地，黄家18万亩地，洪家16万亩地，王家12万亩地，这四家占据将近70万亩。”
“另有72家大地主占据250万亩，108家小地主占据350万亩，剩余燕州府23万户将近150万人口共分剩下的210万亩地，平均下来每人不足2亩地……”
薛俨双眸逐渐瞪大，他的心理准备还是做少了。
难怪现代都禁止土地买卖呢，防的就是那帮不择手段兼并土地的乡绅。
松烟也面露惊恐。
日头已经升起。
薛俨和瑞儿拿着丈量工具，按照鱼鳞图册的记载，踏进了邓茂山家的荒地里头。
邓茂山是大泽山的头头，所谓擒贼先擒王，他得先说服邓茂山。
“五丈长。”
李瑞在地里丈量，薛俨不断在图纸上勾勒出土地的形状，边长、角度、曲折方向……
日头逐渐当空，薛俨额前都沁起了一层密汗，量田画图很麻烦，但最难的是要计算出准备的面积。
日头逐渐西移，瑞儿给他倒了一碗水，又忙着在旁边驱赶蚊虫，伸头探脑地瞧着那些鬼画符，他看不懂，又不敢问。
等薛俨落下最后一笔，脸色也逐渐阴沉下来。
鱼鳞图册上记载邓茂山家中有五亩四分田，而实际上……
李瑞声音轻颤，“四亩九分？”
薛俨将数据记录下来，转头又盯上了隔壁姚家的一块田。
鱼鳞图册记载，西郭村东21号田有八亩八分，然而薛俨丈量计算了三遍，得出的结果都是：十亩三分。
他忽然想起，昨日在田垄间那位佃户老伯说的话。
老伯说从前他一个人能干两亩地的活，现在日头西移，一亩半地都没干完。
其实并不是他年老体衰，而是因为土地的实际面积发生了变化，他从前干的两亩地实则可能只有一亩八，而现在干的一亩八，可能有将近两亩地。
“环儿。”薛俨又唤了旁边一个小厮，递出一个盖了火漆的信。
“带着我的令牌，你亲自加急送往京城，不许过任何人的手，等回到府里把情况告知夫人，再去寻老太君，叫老太君递折子进宫，亲手交给陛下。”
燕州的事情太大，牵扯到的人不会少，他必须把事情上报给皇帝，但沿途经手的人太多，他不放心。
“是。”环儿将信小心揣进怀里，扭头牵了匹马，一阵烟的功夫就不见了。
回过头来，一望无际的青绿麦芽，薛俨却看得头晕眼花，底下埋的是尸骨无存。
“侯爷。”松烟纵马很快，还没到地方就跳了下来。
“姚家老太爷说知道您来燕州，特意筹备了宴席略尽地主之谊。”
薛俨眸色一沉，该来的还是要来。他查到了姚家头上，姚家肯定要有所动作。
“知道了。”
“瑞儿，你接着带人量田，鱼鳞图册放在你这里，务必保管好。松烟，你带兵守好大牢，任何人不许进，尤其是那几个量田的书吏，小心看护。”
松烟担忧道：“那你呢？你一个人赴宴太危险了。”
薛俨道：“姚家又不是刀山火海，姚老是齐王的师傅致仕，我不去不合适，但一定要谨慎他们趁我不在毁灭证据。”
俩人郑重地点点头。
*
霞光漫天，落日熔金。
姚家人正忙进忙出准备宴席，席间陈列六座，金盏上盛着时鲜蔬果，青瓷酒壶温着佳酿，厅内几缕香气淡淡。
薛俨难得将束发散了下来，只留一根金簪随意地挽起，甚至穿了件骚包的柔粉圆领袍，远远一瞧，还以为谁家的纨绔公子哥出门踏秋了。
薛俨用折扇撩开轿帘的那一刻，他明显感觉到了几道探视的目光。
“薛世孙。”为首的姚老率先喊了一声，满脸写着和蔼。
“姚老先生。”薛俨拱手相拜。
他持着一柄折扇，穿得花里胡哨，桃花粉面，连头发都没有齐整得束起，浑身上下都透露着三个字——不靠谱。
“户部主事田文杰见过侯爷。”身侧另有一个约莫三十来岁的男人，相貌清俊，朝中薛俨稍一弯腰，面容和善。
“原来是田主事，你不是到隔壁州府处理赋税的事情了么？何时回来的？”
田文杰道：“下官刚回，还不曾拜见侯爷，正巧姚老派人来请，下官就想着正好可以在此见过。”
姚老又给薛俨介绍了燕州府的其他几个官员，以及他的长子姚善。
几人说着话就往里走。
姚善跟在后头，将那日的护卫拉住，“你确定他是临淄侯吗？”
护卫道：“大爷可别看他穿成这样，手段极其狠厉，仇通判、袁捕头、洪家赌坊、12个知县全栽在他手里。”
姚善撇撇嘴。
一个毛还没长齐的小子罢了。
“薛世孙上座。”姚老刻意将最上首的主位留给了薛俨。
薛俨笑笑，“姚老先生在这里，我怎么好上座呢？您请，我就坐在这里就好。”
薛俨在下首寻了一个位置。
几番推辞之下，姚老还是坐上了主位，薛俨和田文杰则分立在下首对面两个位置，往后还有临近的一个知县、一个主簿，姚善坐在最下面。
姚老问：“好些年不见，不知老太君身体可还好？”
薛俨道：“祖母身体安好，多谢姚老挂念。”
姚老呵呵笑道：“当初你祖父在时，同朝为官，我一直敬仰老侯爷的为人，你小时候我还抱过你呢，一晃好多年，你都长这么大了。”
薛俨笑道：“当初祖父也常说您灵巧机敏，只是那么早就致仕还乡，实在可惜。”
姚老笑道：“年纪大了，身体不好，还是早点把位子留给年轻人吧。”
俩人一阵寒暄。
田文杰也笑道：“可惜下官年岁太浅，当年没能见识老侯爷神威，不过能见到小侯爷也算是不枉此生，侯爷在西北可以称得上是第一人了。”
凤仪知县也接话道：“坊间常说[北薛俨南赵晔]说的可不就是两尊守护佛吗？哈哈哈哈……”
一人一句，险些将薛俨吹捧到天上去，那些恭维话薛俨听得都觉得脸红。
酒乐声起，筵席初开。
一片欢声笑语间，有数名女子身着彩衣舞裙、薄纱遮面，莲步缓缓而来，伴随着丝竹悦耳，腰肢旋转，水袖舞动。
而此时的燕州府狭窄闭塞的牢狱中正关着数名书吏，有的缩在角落里瑟瑟不安，有的仰面绝望，有的则是扎到牢门栅栏缝里大喊大叫。
“放我出去，凭什么抓我？”
“快放我出去！”
松烟带人巡逻，听见喊声，一个眼神扫过去，那书吏瞬间噤声。
松烟哼道：“你们把事情交代清楚，我就能放你们出去，吃着百姓的赋税，净干些不是人的事儿。”
外头响起一道喊声，“放饭了。”
几个穿着衙役服的人擡着一桶粥水进来，舀起一勺盛得满满白粥，还给加了一只鸡腿放进去。
里头关的书吏早就饿得不行，不断地咽口水，抓起碗就想舔个干净。
“等等。”
松烟瞧着那碗饭和鸡腿，冷厉的眼神直勾勾地盯着放饭人，“你吃一口。”
放饭人讪笑一声，“小人已经吃过饭了。”
松烟唰地一声抽出佩刀搭在了那人脖子上，一字一顿道：“我说你吃一口。”
“吃 ！”他厉喝一声。
放饭人战战兢兢地端着白粥喝了一口。
“鸡腿也吃一口。”
那人笑都僵住了，“大人，这鸡腿就这么点儿，小人吃了，牢里的书吏们吃什么？”
“快点！”松烟手中的佩刀又递了递。
那人依旧不愿意吃。
“好，我喂你吃。”
松烟擡手招呼了两个人，抓起鸡腿就往那人嘴里塞，可那人死活不肯吃，好不容易进了嘴，待一挣脱开束缚，他又扣着嗓子眼，干呕着也要吐出来。
松烟嗤笑一声，“把他抓起来，我倒要看看是谁这么大的胆子，敢在燕州府牢狱里杀人灭口。”
他就知道，燕州官吏那么抠，怎么会给牢里送鸡腿吃？
一个大夫模样的人佝偻着脊背进来，先验过那桶鸡腿，又验了白粥，果不其然，那毒是下在鸡腿上的。
“白粥，你也喝一口。”
“啊？”大夫一懵，却还是抱着白粥喝了一口。
过了两刻钟，见喝了白粥的两个人没问题，松烟才命人将白粥送进去给那些书吏喝。
“这段时间，不管是谁给你们什么吃喝，不许吃，不许喝，吃了喝了就得见阎王爷。”
松烟喊完，往里头提审那个下毒的放饭人去了。
而另一头，田野乡间，薛俨的众多亲兵散布各地还在忙活着量田。
瑞儿正在和邓茂山交涉，邓茂山带来了十几个年轻力壮的小伙，他们一看到薛俨的计算结果，两眼直冒火。
“茂山兄弟，奉我家侯爷之命，我教你们如何量田算亩，等你们学会了就可以去计算自家田地的实际亩数。”
“但如果是一些过于诡异的妖田，我也算不出来，就只能呈报给侯爷了，他老人家算数精准。”
天色将昏，但事态紧急，邓茂山等人听课听得格外认真，十几人在众多亲兵带领下，开始量画自家的田亩。
“瑞儿大人。”外头一个衙役探头探脑地凑过来，“这该到吃饭时候了，小的给诸位带了些许羊奶，大人们喝了才有力气量田。”
“你是谁？”瑞儿眯了眯眼。
那人道：“小人是燕州府的衙役，松烟大人怕诸位饿着了，叫我来送吃食。”
瑞儿点点头，随手舀起一勺子羊奶闻了闻味道，递到了那人嘴边，“你喝一口。”
那衙役也是猜到瑞儿谨慎，连忙咕咚两口喝了个干净。
“这羊奶是干净的，小人这就给你们盛出来。”
“盛吧。”
瑞儿又回到桌面上写写画画，燕州的妖田太多，实在耗神。
那衙役分发羊奶期间，余光一瞥，立马就瞧见了瑞儿旁边的鱼鳞图册，他忙又盛了一碗羊奶，端到草棚处，“还是热乎的，大人喝了吧。”
瑞儿指了指对面，“放那儿吧。”
衙役哎了一声，端着羊奶靠近桌子，眼看就要挨近鱼鳞图册，他突然脚边一崴，临时搭建的木桌一稳。
啪嗒一声，蜡烛倒在桌子上，纸张易燃，瞬间烧成一堆。
“你做什么？”
瑞儿大喊一声，连忙去护手中计算的图纸，然而鱼鳞图册却已经化作了灰烬。众人慌忙救火。
衙役吓得急忙跪地道：“大人饶命，大人饶命，小人不是故意的，只可惜烧了那鱼鳞图册。”
瑞儿哼笑一声，“谁告诉你鱼鳞图册被烧了？”
他从怀中又取出一本册子，“你烧的是假的。”
衙役脸色一白，突然不知道哪里来的力气，一个猛子冲去，夺下瑞儿手里的鱼鳞图册就撕了个粉碎。
瑞儿默默地看他撕完，又掏出一本，淡淡道：“哦，你撕的那本也是假的。”
衙役目眦欲裂。
只是不给他新的机会，他就被人带下去了，等待他的将是来自“刑部尚书”松烟的拷问。
姚府内姚善很快就接到了计划失败的消息，他眸色一沉，给前面正在跳舞的女子使了个眼色。
既然薛俨防备如此充足，他们就只能再用那一招了。
推杯换盏，彩衣飞舞，水袖甩出，正好凑到薛俨跟前，薛俨下意识身体后仰，却接收到了舞者的一个媚眼。
“好！”姚善啪啪地拍手。
一舞毕，舞女旋身朝薛俨行了一礼，媚眼如丝，含情脉脉，看得薛俨鸡皮疙瘩都起来了。
姚善道：“这是内人的娘家侄女，豆蔻年华，这两年一直听闻侯爷在西北的事迹，心向往之。”
“今日得知侯爷过来，央求我一定要给她一个机会敬您一杯，还请侯爷务必圆了我这侄女的一片痴心。”
他说着哈哈大笑起来。
黄莺儿也举着金盏酒杯，朝着薛俨盈盈一拜，含羞带怯，“小女莺儿，敬侯爷。”
薛俨自然不能拂了人的面子，举起酒杯，掩袖而饮。
见他态度良好，众人也相互交换了眼神，像是得意。
尤其姚善，嘴角都快咧到耳根去了，他就说临淄侯不过是一个毛头小子，哪里见过这等温柔乡。
黄莺儿莲步走来，直接在薛俨身侧坐下，又取了银筷，“这道菜是燕州的名菜，侯爷尝尝。”
薛俨同样很配合地将菜肴吃下。
这一关，姚家设下的是美人计。
真可惜他已经见过天底下最绝顶的美人儿，这黄莺儿生得是极好，却不及他的宣卿半分。
只是菜没吃两口，眼前一阵头晕眼花，不知从何处而来的些许燥热涌入小腹。
薛俨皱了皱眉，他在西北时见识过美人计，也见过那些脏药，所以他这次来也留心了酒菜，怎么会……
眼前一阵模糊，薛俨支撑不住身躯晃了两下。
“侯爷？”黄莺儿又叫了他两声，“侯爷是不舒服吗？”
黄莺儿伸手在他额边太阳xue按了几下，动作轻柔舒缓，柔情似水，只是她擡袖的瞬间，一缕幽香飘过。
薛俨猛地惊神，视线望向宴席柱旁的香炉。
是香——
这个女人身上用的是媚香，只不过这厅内本就有熏香，他竟一时没有闻出来。
作者有话说：
无
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