嘿嘿！她在心里偷偷乐了一下。
“咳咳咳！”她不得不用更用力的咳嗽声来掩饰瞬间的失态，同时也唤回众人的神智：“苏先生请进，其他人在外候着，不得打扰！”
尽管内心波澜起伏，但她终究是女王，迅速做出了最符合当下情形的安排——单独会谈。至于这些失态的下属……回头再算账。
“是！”侍女和守卫听到这熟悉的、不容置疑的命令口吻，终于确定了眼前之人的确是如假包换的女王陛下，只是今日……格外不同，两人不敢再多看多想，连忙应声。
侍女恭敬地引着还有些发懵的苏白尘进入房间，然后迅速退了出去，轻轻带上沉重的殿门。
合上门的一刹那，侍女回想起女王今日的异样，尤其是那身与平日截然不同的装扮和那隐约流露出的、近乎少女般的姿态，心中顿感此事非同小可，绝非寻常。
她不敢耽搁，立刻迈开步子，几乎是小跑着，朝着大长老的住处疾行而去，必须立刻将情况汇报！
而那捡起长矛的守卫，在门扉即将彻底关闭的前一瞬，接收到了自家女王透过门缝扫过来的那道“意味深长”、“格外和善”的眼神，顿时一个激灵，瞬间领悟。
他立刻拾起长矛，朝着远处的廊道尽头挪了挪，非常自觉地远离了这是非之地，力求做到“非礼勿视，非礼勿听”。
大长老住处，气氛原本肃穆而祥和。
侍女一路疾奔，气喘吁吁，也顾不得通报礼仪，几乎是踉跄着闯进了议事厅。
“大长老！奴婢有要事禀报！”
此时，二长老也正坐在一旁，与大长老商谈着蛇人族近期的物资调配与边境防务。
大长老见侍女如此惊慌失措、鲁莽闯入，花白的眉毛不禁微微皱起，面露不悦。
“何事如此慌张？成何体统！慢慢说，天塌不下来。”大长老的声音带着惯有的沉稳与威严。
侍女闻言，扑通一声跪倒在地，因为跑得太急，气息不匀，话也说得断断续续：“大，大长老！女，女王陛下她……她……”
听着侍女这上气不接下气的模样，一旁坐着的二长老摇了摇头，觉得她有些小题大做，他端起手边的茶杯，吹了吹浮沫，语气颇为轻松地安抚道：“别紧张，慢慢说，不着急。如今我族诸事顺遂，还能有什么大事？”说着，他便气定神闲地端起茶杯喝了一口茶。
最近一段时间，蛇人族的发展那是直线上升，并且苏白尘与蛇人族的关系也在日渐加深。
这可谓是双喜临门啊！
生活乐滋滋！
侍女深吸一口气，总算把话捋顺了：“就是……就是女王陛下突然换上了她年轻时常穿的衣裙，现在正和苏先生在房间里……商谈要事！而且，而且女王陛下的言行举止，与平日大不相同，感觉……感觉像是变了个人！”
大长老闻言，初时并未太过在意。女王与苏先生时常商议事务，这很正常。或许今日只是换了件衣服而已……
“噗——咳咳咳！”
旁边刚喝了一口茶的二长老，在听清侍女后半段描述，尤其是“年轻时的衣裙”、“行为举止大不相同”这几个关键词时，脑中瞬间联想到了某种可能性，惊得一口茶水直接喷了出来，呛得连连咳嗽，满脸的难以置信。
他猛地放下茶杯，也顾不得失仪，急忙追问：
“你说什么？！女王她……她穿着以前的衣服见苏先生？还行为异常？具体怎么回事，你快详细道来！”
听到二长老的话，她并没有继续说话，反而是目光快速扫过殿内侍立的守卫和其余仆从，虽然未发一言，但那欲言又止的神情已经传递出明确的信息——此事关乎女王私密，不宜让过多耳目知晓。
二长老心中了然，好奇心更盛。他不动声色，只是轻轻抬了抬手，声音沉稳而充满威严：“尔等暂且退下，没有我的命令，任何人不得靠近大殿。”
“是！”守卫与仆从们齐声应道，训练有素地依次退出，沉重的殿门被缓缓合拢，发出沉闷的声响，将内外的空间彻底隔绝。
此刻，偌大的房间内内，只剩下二长老、大长老以及那位深知责任重大的侍女。
空气仿佛也随之凝滞。侍女见闲杂人等都已被屏退，这才深深吸了一口气，重新垂首，声音虽轻却清晰地说道：“是这样的，二长老。我奉女王之命，前去邀请苏先生……我将苏先生请去后……女王陛下身穿并非女王服饰，而是……之后更是立刻用眼神示意我们所有随行侍女全部退下。”
“并且明确命令，无需在门外候命，不得传召，绝不可靠近寝殿半步。”
侍女一字不差地将经过复述完毕，便垂手肃立，不敢再多言。
二长老听完，放置在紫檀木扶手椅上的手指停止了无意识的敲击，他身体微微后靠，深邃的目光投向虚空，陷入了长久的沉默。
就连一旁性子相对耿直的大长老，也从这简短的描述中品出了非同寻常的意味。
他挥了挥手，语气带着难得的宽和：“好了，你做得很好，先下去休息吧。记住，今日之事，关乎女王清誉，出你之口，入我二人之耳，绝不可再有第四人知晓。”
“奴婢明白，谢大长老、二长老。”侍女如释重负，行了一礼，脚步轻盈而迅速地退出了大殿。
殿内再次恢复寂静，落针可闻。
大长老几乎是在门关上的瞬间就猛地扭过头，身体急切地倾向二长老，脸上交织着难以置信和一种难以压制的兴奋，他压低了嗓音，几乎是气声问道：“老二！你听听！这关门屏退左右，独处一室！女王她该不会是真的对那位苏先生动了芳心吧？！”
大长老的声音里带着抑制不住的狂喜。
他脑海中瞬间闪过无数画面：若女王陛下真能与苏白尘这样一位实力深不可测的强者兼高阶炼药师结为夫妻，那对蛇人族而言，简直是千年难遇的崛起契机！
听到大长老的猜测，二长老缓缓收回目光，脸色凝重地点头：“老大，你所想的正是我所推测的。此事可能性极大！而且，若果真能成，于我蛇人族无疑是件幸事。”
“对呀！这不是天大的好事吗？”大长老激动地一拍座椅扶手，但随即注意到二长老脸上的忧色，不解地追问：“你怎么反倒一副愁眉不展的样子？这事我举双手赞成！”
二长老苦涩一笑，长长叹了口气：“事情本身确实是好事。但关键就在于，要去执行这件好事的‘人’，她不对啊！”
“陛下有何不对？”
“咱们的女王陛下，是我们几个老家伙看着长大、手把手教导出来的。她的实力、容貌、天赋、治政手腕都是一等一的，是我们蛇人族的骄傲。”
二长老话锋一转，痛心疾首道：“但是！偏偏在人情世故，尤其是男女之情方面，被我们完全忽略了！她的情商数值，恐怕已经无限趋近于零了！”
“我们的女王陛下在感情方面简直是一张白纸！她若对谁心生好感，极有可能只会用她认为最直接的方式去表达，那种方式在外人看来，恐怕跟她下达军事命令差不多！”
二长老越说越激动：“就连成天玩闹的二小姐彩蝶，在男女之情上的直觉都比陛下强得多！陛下完全是个情场新兵蛋子！让这样一个毫无经验的人去执行如此重要的任务，我这心里实在忐忑！”
说着，二长老痛苦地捂住脸，周身弥漫着悔不当初的气息。
大长老听完这番分析，整个人僵在原地，脑瓜子嗡嗡作响。他这才意识到自己漏算了最致命的一环——女王在感情方面毫无经验！
想到这里，大长老生平第一次如此强烈地想要回到过去，狠狠抽自己几个耳光！
失算了啊！简直是天大的失算！
两位权倾一族的长老相对无言，只剩下满心的焦虑和不安。
与此同时，在美杜莎女王的寝宫内，气氛却截然不同。
苏白尘踏入这片充满异域风情的私密空间时，一股别扭感便悄然滋生。
脚下是柔软的雪绒毯，空气中弥漫着清冷又甜腻的熏香，琉璃灯盏散发出朦胧光晕，为整个空间平添了几分暧昧。
最让苏白尘不自在的是美杜莎女王本人。她今日褪去王袍，换上一身剪裁利落、色彩明快的淡紫色服饰，少了几分威严，多了几分风情。
她请苏白尘在矮榻上坐下，自己则斜倚在不远处，那双淡紫色眼眸总是似有若无地扫过他。
那眼神复杂而锐利，带着毫不掩饰的欣赏和志在必得的占有欲，竟让苏白尘这位斗尊强者都感到一丝心悸。
这感觉荒谬至极，更奇怪的是，这眼神让他觉得似曾相识，却怎么也想不起来在哪里见过。
“额，女王陛下，你…”苏白尘下意识用回了敬称。
“苏先生太客气了。”美杜莎女王立刻抓住机会，唇角微扬：“既在私下，便唤我‘彩鳞’吧，随我妹妹的姓氏。称陛下，太生分了。”
这番话她说得流畅自然，仿佛深思熟虑过。然而“彩鳞”这个名字完全是临场发挥——她只是直觉认为，一个亲密的称呼是拉近关系的第一步。
“额，好的，彩鳞。”苏白尘从善如流，随即把话题引向正轨：“你说的事儿我已经清楚了。”
他自然地认为，女王私下约见是为了这件关乎蛇人族命运的大事。
彩鳞耳畔还回荡着苏白尘那句“他已清楚了”，脸颊瞬间腾起火烧般的绯红，像是上好的胭脂被指尖揉开，从耳尖一路蔓延到颈项。
她那双平日里总是带着几分冷冽的金瞳，此刻褪去了所有疏离，盛满了滚烫的光，一眨不眨地凝望着苏白尘，连呼吸都不自觉地放轻，带着几分按捺不住的急切。
“那先生觉得如何，可否答应？”
话一出口，彩鳞自己都惊了惊——往日里身为蛇人族女王的沉稳自持，此刻竟被满心的燥热冲得烟消云散。
既然他都“懂了”，何必再绕弯子？不如索性捅破那层窗户纸，直奔主题才痛快！
这才是她真正的风格，直接用最简单直接的方法。
她微微挺胸，刻意放缓的语调里藏着不易察觉的颤抖，目光却依旧灼灼，不肯放过苏白尘脸上的任何一丝表情。
苏白尘被她这般炽热的注视烫得有些手足无措，下意识地移开视线，又很快转回来，指尖轻轻摩挲着袖口。
他咳了一声，稳住略显慌乱的心神，语气诚恳：“我自然是没问题，毕竟这是之前约好的嘛。”
他心里清楚，当初答应帮彩鳞突破斗宗，本就是找到异火的报酬，自己向来言而有信，断没有反悔的道理。
只是彩鳞今日的眼神太过灼人，倒让他莫名有些心慌，仿佛自己答应的不是一桩修炼约定，而是别的什么令人面红耳赤的事。
“之前约好的？”
苏白尘的话像一盆微凉的泉水，浇得彩鳞心头一怔。
她那双亮得惊人的眸子瞬间蒙上了一层雾霭，眉头微蹙，满脸都是茫然的问号，金瞳里的炽热也褪去大半，只剩浓浓的困惑在打转。
“约好？我何时跟先生约过……”她下意识地喃喃出声，脑子里飞速回想过往的种种，却怎么也记不起有过相关的约定。
难道是最近为了修炼，日夜苦修耗尽了心神，竟连记忆都出现了偏差？还是说修炼出了岔子，导致部分记忆丢失了？
彩鳞这副懵懂无措的样子，让苏白尘也跟着摸不着头脑。他皱了皱眉，语气带着几分疑惑：“彩鳞，我说的难道不是找到异火的报酬吗？”
见她依旧茫然，他便细细解释：“之前我不是承诺过你，只要找到异火，就帮你突破斗宗境界？这不就是我们之前约好的事？你说的……不是这个？”
“轰——！”
苏白尘的话音刚落，彩鳞的脑子像是被惊雷劈中，所有的思绪瞬间原地炸开，搅成一团混沌的浆糊。
错了！全都错了！
她终于反应过来，自己和苏白尘说的，根本就是风马牛不相及的两件事！
刚才她满心以为苏白尘懂了自己的心思，懂了她鼓起毕生勇气想要说出口的情意，竟还那般直白炽热地望着他，甚至在心里偷偷揣测着他答应后的场景……
“啊——！”
彩鳞在心底尖叫出声，脸颊的绯红瞬间浓得快要滴出血来，连耳根和脖颈都染上了羞赧的色泽。
羞死人了！
真是没脸见人了！
她怎么会犯这么荒唐的错误，竟然把突破斗宗的约定，和自己那点小心思混为一谈，还差点闹出让人无地自容的笑话！
之前那股主动出击的气势瞬间消散得无影无踪，彩鳞的肩膀微微垮了下来。
虽然脸颊依旧红得惊人，但那双金瞳里的炽热早已褪去，取而代之的是满满的慌乱与羞怯，眼神躲闪着，再也不敢去看苏白尘的眼睛，仿佛多看一眼，就要被看穿心底那点狼狈的小心思。
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